蒙古國是世界上第二大內(nèi)陸國家，面積156萬平方公里，和中國新疆差不多大。新疆人口2300多萬，蒙古卻只有300萬人，比北京海淀區(qū)的人口還少。三百萬人，大約一半住在首都烏蘭巴托附近。蒙古國是領(lǐng)土上的第十九大國家；從人口看，卻是真正的小國。

這是一個經(jīng)濟上幾無作為，全世界最不起眼，也是最貧窮的國家之一。

很多人以為，蒙古國的資源不是很豐富，應(yīng)該不會很窮吧？

這里面有誤解。前些年國際市場的煤炭、銅鐵資源上漲，蒙古國靠賣資源大賺其錢，GDP上漲很厲害。很多人產(chǎn)生錯覺，以為蒙古像俄羅斯、沙特那樣，自然資源豐富得不行，靠賣資源大發(fā)其財——國家人口那么少，國民應(yīng)該普遍發(fā)財吧？

其實，所謂“賣資源”賺的錢微不足道。蒙古國沒有哪種礦產(chǎn)有支配地位，沒有哪項資源能影響國際市場。這個國家太窮了，沒有像樣一點的產(chǎn)業(yè)，礦業(yè)一發(fā)展，才顯得很出眾。

蒙古高原以戈壁大致為界，又分內(nèi)外蒙古。很多人想當(dāng)然地認(rèn)為，外蒙古是蒙古人的故鄉(xiāng)，蒙古國人民才是“正統(tǒng)蒙古族”后裔。甚至蒙古國的國內(nèi)，很多人看不起中國境內(nèi)的蒙古族，認(rèn)為他們已經(jīng)不算正宗的蒙古。事實上，中國境內(nèi)的蒙古族才是蒙古族的主流。

外蒙古多為戈壁荒漠，耕地和草場稀少，質(zhì)量也差；內(nèi)蒙古位于戈壁南側(cè)，受東亞季風(fēng)影響，降水較多，土質(zhì)和草場優(yōu)良。這里擁有世界上最優(yōu)良的干旱草場，還有多條河流經(jīng)過，用“水草豐美”形容一點不為過。

自然條件不同，養(yǎng)育的人口就有多寡。今天中國境內(nèi)的蒙古族人數(shù)有600萬，多過外蒙古的300萬人口。至于蒙古族文化的保存，也是中國境內(nèi)較為完好豐富。許多人說，蒙古國現(xiàn)在還在用蒙古文字，中國境內(nèi)就很少見吧。其實，蒙古國的蒙古文字是斯拉夫化改造過的。由于長期受到蘇聯(lián)的控制和荼毒，這個國家深深染上了俄羅斯的色彩。

這就是貧瘠內(nèi)陸國家的困境。由于人口極少，自然條件惡劣，蒙古國很難發(fā)展出燦爛發(fā)達的現(xiàn)代文明。無論政治、經(jīng)濟、文化還是文字，蒙古國都深受外國影響。不是中國，就是俄羅斯。蒙古國面臨著“夾在兩大國之間”的困境。

很多中國人對外蒙古有特殊情感，認(rèn)為它曾是中國領(lǐng)土。有一個話題經(jīng)常在中國互聯(lián)網(wǎng)上討論。當(dāng)年外蒙獨立，對于其本國人民而言，是否劃算呢？很多人也經(jīng)常問到我。在我看來，國家獨立與合并只是統(tǒng)治者區(qū)別。我認(rèn)為，這種區(qū)別的優(yōu)劣可以比較出來。

拋棄民族情感，純粹從民眾福祉看，我認(rèn)為外蒙古獨立是一出悲劇。少數(shù)人物將漠北地區(qū)從蒙古高原剜出，不止無數(shù)中國人痛心，外蒙古人的利益也受損害。國家成立意味著國界劃定，交通物流不便，人民遷徙受阻。外蒙獨立使自古完整的蒙古經(jīng)濟體割裂，外蒙古人民失去龐大的中國市場——無論兩國怎樣友好，跨國市場始終不如統(tǒng)一完整的國內(nèi)市場。

今天的外蒙古，孤懸漠北，除烏蘭巴托有一百多萬人口，其余到處散落。這些人口太過分散，過著粗放原始的耕牧生活，生活僅夠糊口。這樣的人群在文明地圖那里，幾乎沒有一點光亮。囿于國界限制，他們可選擇的文明城市除烏蘭巴托，就沒有像樣地方。由于是獨立的國家，外國人想進入也沒那么便利。蒙古國有再多的資源，也難以開發(fā)出來。

貧窮容易滋生極端。今天的蒙古國排外情緒嚴(yán)重。由于近代史原因，他們對俄羅斯人有深切的厭惡感。許多中國人到蒙古工作，挖礦采掘，又被認(rèn)為是“掠取”當(dāng)?shù)刭Y源。中國游客到蒙古國旅游，偶爾會受攻擊。只有三百萬人口的小國，卻滋生出一些“新納粹”“光頭黨”的組織，令外國人聞之生厭。

今天的內(nèi)蒙古自治區(qū)，和整個中國市場結(jié)為一體，享受著大國市場的福利。蒙古族的民族文化反而得到保存發(fā)揚。中國的蒙古族人民，無論他們怎樣貧窮，只要買一張火車票，就可以到全世界最發(fā)達的城市群工作生活。這樣的福祉，是外蒙古人民所不曾具備的。

最后再說說很多愛國者愛談的“外蒙古回歸”?？深A(yù)見的時期內(nèi)，這種暢想無異于說夢話。當(dāng)今國際版圖清晰，民族情緒熾烈，國家勢力的均衡也很穩(wěn)定，“回歸”“并吞”哪有這么容易。

站在中國立場看，“外蒙古回歸”可能是負(fù)擔(dān)沉重的事情，會給國家經(jīng)濟發(fā)展造成沉重負(fù)擔(dān)；站在蒙古國那邊看，出于民族情緒慣性，他們也是寧愿受窮，也要保持“光榮獨立”，對于任何“國家吞并”，一定拼死抗?fàn)?。這是我們應(yīng)該面對的現(xiàn)實，侈談“外蒙古回歸中國”沒有任何意義。

擺在現(xiàn)實面前的，是蒙古國應(yīng)如何發(fā)展，中國應(yīng)扮演什么角色。

蒙古國的北鄰是俄羅斯，一個不斷向西收縮的衰退型國家，其北境西伯利亞荒無人煙，比蒙古國的條件還惡劣。蒙古國的發(fā)展希望在中國。我希望中蒙兩國加強經(jīng)濟交流。這不是空話，而是真切希望兩國人民通行便利，貨物自由來往，交通金融來往無障礙。蒙古國人民可以到中國經(jīng)商賣貨，中國人也可以前往墾殖開礦。國境線或難消弭，經(jīng)濟上卻應(yīng)融為一體。兩國應(yīng)成為東亞的加拿大和美國，舍此之外，實在想不出蒙古國能有什么別的前途。