關(guān)于折扇的起源,到目前并沒有確切的定論。
比較受認(rèn)可,依據(jù)相對可靠的說法是折扇起源于日本,北宋時傳入中國。
《宋史》的列傳中有一篇《日本傳》,其中記錄日本和尚奝然于太平興國八年(宋太宗年號,公元983年)來中國求佛法,受到朝廷禮遇。
到端拱元年(宋太宗年號,公元988年),奝然派他的弟子喜因(也稱嘉因)到宋朝拜謝宋太宗,所獻(xiàn)的寶物中有“檜扇二十枚,蝙蝠扇二枚”。
檜扇是木頭做的折疊扇,用檜木、杉木材料的薄片疊合、串連制成的,其實這種扇子稱為疊扇更合適。
蝙蝠扇就是我們熟知的折疊扇,有扇骨,有扇面。為什么叫蝙蝠扇這個名字,傳說是日本古代的神功皇后受蝙蝠翅膀的啟發(fā),制作了折扇。
北宋仁宗時的文人郭若虛寫過一本繪畫理論的書《圖畫見聞志》,書中提到當(dāng)時的高麗國(今天的朝鮮)出使宋朝時,常用折疊扇作為禮物贈送給宋朝的使臣。扇面上有精美的繪畫圖案。這種扇子被稱為“倭扇”,因為來源于倭國的原因。倭國就是日本。
北宋人江少虞編著的史料集《宋朝事實類苑》(即《皇朝類苑》)中記錄了一件自己親身經(jīng)歷的事。說是在熙寧年間,江少虞在開封相國寺附近看到有人賣日本扇,扇面畫有秋江漁翁,小舟一葉,一見難忘。但自己當(dāng)時貧苦,舍不得買,后來就難得一見了。
北宋文人蘇轍寫過一首詩《楊主簿日本扇》,第一句就是“扇從日本來,風(fēng)非日本風(fēng)”。
折扇的地位在南宋滅亡后一度衰落,到明朝再次風(fēng)行。
也有說中國宋代以前就有折扇的存在,但沒有確切的證據(jù)。也有說法稱折扇起源于朝鮮,但更能讓人信服的是,折扇是由日本經(jīng)過朝鮮傳入中國。
所以我們單純的說折扇,其在中國有非常好的發(fā)展,制作精巧,工藝非凡,藝術(shù)價值很高,同時其在日本、朝鮮都有不同風(fēng)格的藝術(shù)精品的存在和傳承。與其說折扇是中國的,不如說折扇是東亞儒家文化圈國家所共有的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。