我國舊俗以陰歷七月十五日為“中元節(jié)”，俗稱七月半。亦稱“鬼節(jié)”。中元節(jié)源出于道教，據(jù)《道藏》載：“中元之日，地官勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫?！币虼俗怨乓詠恚耖g都認(rèn)為這一天是祭祀亡親、悼念祖先的日子。我國仍有許多地方，現(xiàn)在保持著祭祀祖先的習(xí)俗。這一天同時(shí)也是佛教的盂蘭盆節(jié)，盂蘭盆節(jié)的由來就是大家耳熟能詳?shù)摹改可従饶浮沟墓适拢耗可徥欠鹱娴牡茏?，他的母親因?yàn)樯载澙窅憾?，死后被打入輪回中的餓鬼道，永不得超生。目蓮為了解救母親，就在農(nóng)歷7/15時(shí)廣造「盂蘭會(huì)」,讓地獄里的孤魂野鬼享用盆里的食物，為母親贖罪，使母親能夠超渡。后來每到7/15這一天，佛家們就會(huì)做「盂蘭盆會(huì)」，以五果供奉佛、僧，解救在陰間受苦的祖先。其它習(xí)俗：（一）普渡普渡時(shí)家家門前都會(huì)擺設(shè)祭品於供桌，屋檐下掛紙燈，用來照路，使孤魂野鬼能找到供養(yǎng)他們的地方。普渡通常以寺廟為中心，附近居民將祭品拿到寺廟來祭拜。（二）放水燈是港口邊特有的活動(dòng)，目的是普渡水中的孤魂野鬼，因?yàn)榭亢＿叄?huì)有人戲水溺斃或船員出船遭遇不幸的情形，所以除了陸地上的孤魂野鬼，也照顧水中的。臺(tái)灣以基隆中元祭的放水燈活動(dòng)最有名，每年中元節(jié)都吸引大批民眾前往參觀。（三）搶孤臺(tái)灣某些地方盛行在中元時(shí)舉行「搶孤」的活動(dòng)，孤棚是由在四根柱子所構(gòu)成，上面涂滿牛油，參賽者分成四隊(duì)，從四個(gè)方向爬上孤棚，在孤棚的頂端，四邊都有祭品在上面，先搶到的隊(duì)伍獲勝。這項(xiàng)活動(dòng)在頭城中元已成為最重要的活動(dòng)，并吸引許多觀光客前往參觀。

　　我國各地中元節(jié)的習(xí)俗雖各不相依，但也總是圍繞著“祭祀”而過。　　河北?。耗掀たh七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。并持麻谷至田梗，稱為“薦新”。廣平縣中元節(jié)以時(shí)鮮食物祭拜祖先，并準(zhǔn)備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸面羊贈(zèng)送女兒?！　∩轿魇。河篮涂h讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節(jié)屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產(chǎn)。又贈(zèng)肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。陽城縣農(nóng)家以麥屑作成貓、虎及五谷之形，於田間祭祀，稱為“行田”。馬邑縣民中元節(jié)以麥面作兒童的形狀，名為“面人”，互贈(zèng)親戚家的小孩。忻縣農(nóng)民於中元節(jié)在田梗上掛五色紙?！　V西：陽山人以七月十四日為目連節(jié)，多殺鴨祭祖，當(dāng)日路無行人，名為“躲鬼”。　　河南?。荷糖鹂h中元祀地官時(shí)，懸掛紙旗於門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節(jié)放風(fēng)箏。郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內(nèi)焚燒紙公以祭拜祖先?！　∩綎|省：長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼一紙條“供××使用”，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然后點(diǎn)燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為“麻屋”，請(qǐng)祖先牌位於其中祭祀。獨(dú)陵縣稱中元節(jié)為掐嘴節(jié)，家家吃粗茶淡飯。　　陜西?。号R潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節(jié)農(nóng)家會(huì)飲，稱為“掛鋤”。延緩農(nóng)家，中元節(jié)早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為“田幡”。　　江蘇?。簠强h居民中元節(jié)以錫箔折錠，沿路焚化，謂之“結(jié)鬼緣”。儀徵縣各地尚流行一種紙鬼，內(nèi)藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節(jié)河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆念佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉(xiāng)民於此日吃扁食，是一種以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時(shí)，在船尾點(diǎn)綴紅紅綠綠的紙燈，稱為“度”?！　??? 四川省：四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數(shù)，化帛者的姓名及時(shí)間。俗傳七月十五鬼門關(guān)閉，各家都要“施孤送孩”。成都一帶人們用紙?jiān)盎ūP”，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內(nèi)邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住戶，還舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請(qǐng)上花盤，送你們回去羅！”說完后端到屋外焚化?！　≌憬。杭紊瓶h以中元節(jié)下雨為水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節(jié)晚上鳴鑼撒飯於野，稱之“施食”。浙東的盂蘭盆會(huì)，請(qǐng)廿四位老太太“走八結(jié)”，一邊念經(jīng)。天臺(tái)中元節(jié)吃“餃餅”，筒類似春卷。又有放路燈的習(xí)俗，以六個(gè)壯丁為一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設(shè)香燭（插在一片蕃薯或芋頭上），一人沿途擺設(shè)一塊豆腐及一飯團(tuán)（置於一片大樹葉上），大約每隔百來步設(shè)一處祭品。　　江西?。杭踩酥性?jié)焚紙，錠然而禁止孕婦折紙錠。據(jù)說孕婦折的紙錠，焚化后鬼拿不動(dòng)，送到陰間也無益處。放焰口時(shí)，法師向臺(tái)下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個(gè)，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠(yuǎn)縣祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。