海南島自漢武帝元封元年設(shè)郡置治以來(lái)，隨著漢族士庶的大量遷居，中原文化得到廣泛的傳播，其節(jié)序風(fēng)俗同祖國(guó)大陸大體相同，但由于特殊的地理?xiàng)l件，又另有其獨(dú)特的地方色彩。

　　海南古代的春節(jié)習(xí)俗，諸如臘月二十四的用竹枝掃除屋塵，夜具酒果送灶君，除夕午后祭祀祖先、吃團(tuán)年飯，除夕夜廳房廊室燈火通宵、合家圍坐守歲，元日門貼桃符避邪、吃齋飯等等，都與內(nèi)地大同小異，茲不詳述。比較特別的是“送窮”一項(xiàng)，即除夕入夜之后，家家戶戶“掃污穢”，以敗苞破籮載之，燃燈于內(nèi)，“將掃塵竹帚攜擲之”。這也是除舊布新之一種，表達(dá)了農(nóng)民送走貧窮，迎接美好生活的愿望，但所送之物，必置于路口，似又有讓他人把“窮”拾去的意味，不免打上了小生產(chǎn)者的思想烙印。

　　這里重點(diǎn)要說(shuō)的是立春日的迎春。立春在陽(yáng)歷的二月四日或五日，不同的年份，該日或在春節(jié)之前，或在春節(jié)之后，但其迎春活動(dòng)，同春節(jié)的喜慶是聯(lián)為一體的。迎春活動(dòng)的主體是鞭春牛，舊時(shí)用以表達(dá)勸農(nóng)和春耕的開(kāi)始。宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》云：“立春前，開(kāi)封府進(jìn)春牛入禁中鞭春。開(kāi)封、祥符兩縣，置春牛于府前，至日絕早，府僚打春，如方州儀。”而《正德瓊臺(tái)志》對(duì)于此俗的記載更為詳細(xì)：“迎春日，府衛(wèi)官盛服至于東郊迎春館，武弁各競(jìng)辦雜劇故事，會(huì)聚逞炫。俟祭勾芒神畢，前導(dǎo)，城市內(nèi)外老稚集于通衢，各攜婦幼，男女競(jìng)看士牛自河口街從西門(或南門)入府，將豆谷灑之，謂消壓痘疹。是日以面餅裹生菜諸肉品啖之，曰春餅?！薄兜拦猸傊莞尽匪浳淖致杂胁煌?，如“迎春日”作“立春前一日”，“府衛(wèi)官”作“府縣官”，“武弁”作“街坊”，吃春餅作“親鄰以春餅相饋遺”，但大體程序是相同的。蘇軾貶瓊時(shí)，有《減字木蘭花·海南春詞》記此盛況，氣氛異常濃郁：“春牛春杖，無(wú)限春風(fēng)來(lái)海上。便丐春工，染得桃紅勝肉紅。春幡春勝，一陣春風(fēng)吹酒醒。不似天涯，卷起楊花似雪花?！笨芍毫?xí)俗從北至南，從宋到元至明清乃一脈相承。

　　元月一至四日，為人們互相拜賀的日子。城市村落間，人來(lái)人往，熱鬧非凡。這期間盛行于海南城鄉(xiāng)的游戲是打秋千。據(jù)記載，海南的秋千有兩種，“用四木兩相分叉為架，高而垂下者為女秋千；兩木如柱，兩孔橫架，短而翻轉(zhuǎn)者為男秋千”。所謂女秋千，便是在木架上懸掛繩索，下拴橫板，玩者在板上或立或坐，兩手握繩，使前后擺動(dòng)，俗謂蕩秋千。所謂男秋千，具體地說(shuō)，是在木柱上裝上轉(zhuǎn)軸，軸上安上支架，支架上用繩系以軟座，一個(gè)秋千上可同時(shí)安四至八個(gè)軟座，類似今天游樂(lè)場(chǎng)上的過(guò)山車之類。玩男式秋千時(shí)，由人在兩邊高架上踩動(dòng)，玩者便上下翻轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，伴隨著圍觀者的陣陣喝采聲和祝賀優(yōu)勝的爆竹聲，確能給新春增添歡樂(lè)的氣氛。據(jù)說(shuō)女式秋千原是漢武帝時(shí)后庭之戲，后才從宮中傳到民間。男式秋千卻不知何所自，似乎內(nèi)地并無(wú)此種游戲，是否為海南的“特產(chǎn)”?

　　春節(jié)的喜慶活動(dòng)，在海南一直延續(xù)到元宵。海南人稱元宵為小年(年仔)，元宵觀燈，喜慶便達(dá)到了高潮。海南古代花燈品種繁多，“巧奇百出”?！?郡人)于通逵立竿，松竹葉結(jié)篷，綴燈于上。公宇富家，或縛竹糊紙為鰲山燈，用通草雕刻人馬故事，彩繪，衣以綾羅，中機(jī)軸，系以絲線，或用人推斡，煙噓沙墜，悉成活動(dòng)。又有剪燈、花燈、紗燈、蒺藜、梅花球、媳婦蓮花，名稱不一?！泵鞔Ｄ闲l(wèi)指揮副使王弘的觀燈詩(shī)有云：“龍吞水母宮中月，佛點(diǎn)天魔塔上燈”，“云龍自此爭(zhēng)先睹，天馬于今喜欲騰”，可謂形容盡致。觀燈的人也很踴躍，不但城中人“每夜群游”，甚至“鄉(xiāng)落男婦，二三十里入城聚觀”，“城門因此以馳禁”，“兒童走卒，歌舞歡呼不絕”。明代瓊州太守方向詩(shī)云：“百尺竿頭有路通，彩繩搖曳戲東風(fēng)。誰(shuí)將一線牽消息，泄漏春光滿眼中?！焙Ｄ显?shī)人楊碧亦云：“滿城羅綺飏香風(fēng)，鬧看星球火樹(shù)紅?！苯詾槲覀冋宫F(xiàn)了當(dāng)時(shí)的盛況。整個(gè)觀燈活動(dòng)，起于十一夜，盛于十五夜，訖于十八夜，春節(jié)的喜慶到此結(jié)束，一年之計(jì)也就緊接著開(kāi)始了。