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你認(rèn)為美國(guó)文化有哪些特點(diǎn)?

2021年09月09日 19:00:50110

文/諸神的恩寵

提到美國(guó),你首先想到什么?漢堡包?好萊塢?還是自由女神像?自20世紀(jì)初以來(lái),美國(guó)在科技、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域一直穩(wěn)居世界前列,美國(guó)的食品、電影、文學(xué)也如龍卷風(fēng)一般地席卷全球。美國(guó)到底有多厲害呢?先來(lái)看一組數(shù)據(jù),據(jù)2018年“全球創(chuàng)新指數(shù)排行榜”顯示,在全球224個(gè)國(guó)家中,美國(guó)創(chuàng)新指數(shù)位列第五。在“世界科技百?gòu)?qiáng)企業(yè)”名單里,45%的著名科技公司總部都設(shè)在美國(guó);再來(lái)看個(gè)數(shù)據(jù),截止2018年,美國(guó)獲得諾貝爾獎(jiǎng)的人數(shù)為364人,是獲諾貝爾獎(jiǎng)最多的國(guó)家。

能創(chuàng)造出如此輝煌成就的國(guó)家,那么它的人們一定非常聰明吧?然而,比爾·布萊森卻說(shuō),美國(guó)人是蠢萌的代表。

比爾·布萊森是享譽(yù)世界的文化大師,雖說(shuō)他是土生土長(zhǎng)的美國(guó)人,但說(shuō)實(shí)話(huà),他對(duì)美國(guó)社會(huì)并不很了解。咋回事呢?原來(lái),他在青年時(shí)代就遠(yuǎn)赴英國(guó)發(fā)展,在英國(guó)一待就是二十年,并在那里娶妻生子,走上了事業(yè)巔峰。來(lái)看看布萊森都有哪些成就,他曾擔(dān)任《泰晤士報(bào)》《獨(dú)立報(bào)》《紐約時(shí)報(bào)》等知名媒體的撰稿人,并曾獲得“詹姆斯·喬伊斯獎(jiǎng)”、“塞繆爾·約翰遜獎(jiǎng)”等文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)。另外,他還是迄今為止唯一一位獲得“英國(guó)皇家學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)員”的非英國(guó)籍人士。布萊森很擅長(zhǎng)撰寫(xiě)旅游隨筆和科普作品,代表作有《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》《母語(yǔ)》《失落的大陸》等。

布萊森的履歷如此高大上,可見(jiàn)他并不是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的人,那他憑什么說(shuō)美國(guó)人蠢萌呢? 這話(huà)還得從他回國(guó)定居說(shuō)起。都說(shuō)落葉歸根,20世紀(jì)90年代中期,功成名就的布萊森攜帶妻兒離開(kāi)英國(guó),重返美國(guó)定居。歸國(guó)之后布萊森發(fā)現(xiàn),二十年光陰已讓美國(guó)變成了他最熟悉的陌生地。美國(guó)人在生活習(xí)慣、價(jià)值觀(guān)等方面都發(fā)生了不小的變化,令他一時(shí)難以適應(yīng)。這種難以適應(yīng)體現(xiàn)在兩方面,一方面是美英兩國(guó)國(guó)情大不相同,另一方面是很多事情早已物是人非。 面對(duì)幾乎全新的社會(huì)環(huán)境,布萊森不得不重新審視自己的祖國(guó)。有趣的是,新眼光也讓布萊森重新認(rèn)識(shí)了自己的祖國(guó)和同胞。說(shuō)來(lái)也巧,就在這時(shí),英國(guó)記者克爾納向布萊森拋出橄欖枝,邀請(qǐng)他在《星期日郵報(bào)》上開(kāi)專(zhuān)欄,寫(xiě)一些關(guān)于美國(guó)的文章,布萊森欣然接受。在隨后兩年里,布萊森把自己對(duì)美國(guó)社會(huì)的觀(guān)察寫(xiě)成了數(shù)十篇文章,發(fā)表在報(bào)紙上。后來(lái)這些文章被結(jié)集出版,成為暢銷(xiāo)書(shū)。這本書(shū)的名字叫《全民蠢萌的美國(guó)》。翻開(kāi)這本書(shū),就猶如置身于美國(guó)社會(huì)。

01美國(guó)人的日常生活:吃垃圾食品、買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)、以車(chē)代步

布萊森一家回到美國(guó)后,定居在新罕布什爾州的漢諾威鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)生活讓布萊森既緊張又興奮。由于習(xí)慣了英國(guó)人的認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn),看到美國(guó)人的懶散隨性,布萊森著實(shí)吃驚不小,布萊森分別從飲食、購(gòu)物、出行等方面,對(duì)美國(guó)人的生活做了解讀。

都說(shuō)民以食為天,那就先從飲食說(shuō)起。美國(guó)人愛(ài)吃漢堡,這一點(diǎn)地球人都知道。美國(guó)飲食文化其實(shí)就是快餐文化,肯德基、麥當(dāng)勞、漢堡王遍布世界各地,足以見(jiàn)得美國(guó)快餐文化的影響力。 但在布萊森眼里,三明治、漢堡包、甜甜圈等所謂的美食,都是垃圾食品。由于經(jīng)常吃快餐,使得1/3的美國(guó)人體重嚴(yán)重超標(biāo)。因此,肥胖成了威脅美國(guó)人健康的最大隱患。以20世紀(jì)90年代的美國(guó)為例,每年有30萬(wàn)人因肥胖引發(fā)的疾病去世。由此可見(jiàn),美國(guó)快餐不但沒(méi)營(yíng)養(yǎng),還會(huì)引發(fā)多種疾病,盡量少吃為好。

說(shuō)完飲食,再來(lái)說(shuō)購(gòu)物。對(duì)美國(guó)人而言,購(gòu)物就和吃飯睡覺(jué)一樣重要。其實(shí)這也難怪,誰(shuí)讓美國(guó)超市里啥都有呢。舉個(gè)例子,在美國(guó)超市里,光是成人紙尿褲都有18種之多,它們有的自帶香味,有的有凹痕更舒適,人們可以根據(jù)自己的喜好去選擇。商品種類(lèi)豐富也導(dǎo)致了另一個(gè)問(wèn)題,那就是美國(guó)人養(yǎng)成了見(jiàn)啥買(mǎi)啥的習(xí)慣。僅在2018年圣誕節(jié)期間,美國(guó)零售額就突破1萬(wàn)億美元。1萬(wàn)億美元是什么概念? 2018年天貓“雙11”總交易額為人民幣2135億元,1萬(wàn)億美元大約是這個(gè)數(shù)字的32倍。

經(jīng)過(guò)大量觀(guān)察,布萊森發(fā)現(xiàn),美國(guó)人的購(gòu)物欲如此旺盛,主要基于兩個(gè)原因,第一是美國(guó)的廣告做得太好,誘人的廣告激發(fā)了人們的購(gòu)買(mǎi)欲。第二是美國(guó)的實(shí)體店設(shè)計(jì)得太棒,每家商店的色彩搭配、背景音樂(lè)等都獨(dú)具匠心,當(dāng)然就更能誘導(dǎo)顧客掏錢(qián)了。

說(shuō)完購(gòu)物,再來(lái)看美國(guó)人的出行。美國(guó)地廣人稀,3.3億人居住在937萬(wàn)平方公里的土地上。就連佛羅里達(dá)這種發(fā)達(dá)地區(qū),每平方公里的總?cè)藬?shù)也不超過(guò)150人。地廣人稀帶來(lái)的最大問(wèn)題就是,美國(guó)人不出門(mén)則已,一出門(mén)就得開(kāi)車(chē),沒(méi)辦法,路途太遠(yuǎn),不開(kāi)車(chē)就到不了目的地。而開(kāi)車(chē)出行帶來(lái)的最大弊端就是,人們?cè)絹?lái)越不愿意走路了。加州大學(xué)研究發(fā)現(xiàn),美國(guó)人每天步行的里程平均不超過(guò)320米,可見(jiàn)美國(guó)人有多懶。 對(duì)于以上飲食、購(gòu)物、出行的種種現(xiàn)象,布萊森進(jìn)行了深刻反思。他發(fā)現(xiàn),與英國(guó)人相比,美國(guó)人對(duì)“便利”這個(gè)概念中毒太深,為了省力氣可以不惜任何代價(jià)。美國(guó)人發(fā)明了自動(dòng)扶梯、旋轉(zhuǎn)門(mén)等,但這些發(fā)明在為人們帶來(lái)便利的同時(shí),也讓人們變得越來(lái)越懶。

02美國(guó)嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題:槍支問(wèn)題、毒品問(wèn)題、能源消耗問(wèn)題

經(jīng)??葱侣劸椭?,美國(guó)時(shí)常發(fā)生槍擊案。以2017年為例,僅這一年,美國(guó)就發(fā)生了5.2萬(wàn)起槍擊案,致死1.4萬(wàn)人,受傷2.7萬(wàn)人。你可能會(huì)問(wèn),槍支傷人是常識(shí),美國(guó)政府難道就不管管嗎?其實(shí),這還真不能全賴(lài)美國(guó)政府。因?yàn)槊绹?guó)憲法規(guī)定,為了維護(hù)公民個(gè)人利益,每個(gè)成人都有的權(quán)利。

然而,美國(guó)每個(gè)州都有自己的槍支管理法規(guī),由于這些法規(guī)之間缺乏統(tǒng)一的規(guī)范,再加上各州之間的人口流動(dòng),這就使得很多控槍措施難以落實(shí),于是槍支犯罪才屢禁不止。

除了槍支問(wèn)題外,毒品問(wèn)題也讓美國(guó)很頭痛。美國(guó)是世界最大的毒品消費(fèi)國(guó),全美有8%的人都吸毒。據(jù)2017官方數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)平均每天有142人因吸毒致死。而吸毒人數(shù)的增多,也會(huì)引發(fā)搶劫、偷盜等犯罪行為。

自20世紀(jì)60年代以來(lái),美國(guó)歷屆政府都在禁毒方面下了不少功夫,但效果一直不理想。原因在于,美國(guó)各州的法律不同,這就讓販毒者和吸毒者有了鉆法律空子的機(jī)會(huì)。直到今天,毒品問(wèn)題仍是困擾美國(guó)政府的一大難題。

除了槍支問(wèn)題和毒品問(wèn)題,能源消耗也是美國(guó)社會(huì)的一大問(wèn)題。目前,美國(guó)是世界上第二大能源消耗國(guó)。美國(guó)人最常用的能源是電力。在美國(guó),電燈、空調(diào)和電腦永遠(yuǎn)都是開(kāi)著的狀態(tài),即使房間里沒(méi)人,也不會(huì)去關(guān)掉它們。

權(quán)威數(shù)據(jù)顯示,美國(guó)人占世界總?cè)丝诘?%,卻耗費(fèi)了世界總能源的20%。而回頭再看英國(guó)人,他們的能源消耗總量還不到美國(guó)人1/2。

03美國(guó)社會(huì)的特點(diǎn):規(guī)則之上、訴訟大國(guó) 美國(guó)人也普遍比較呆萌,很多美國(guó)人看起來(lái)都像是一根筋。美國(guó)人的一根筋,主要體現(xiàn)在兩點(diǎn)上,第一是規(guī)則至上,不懂變通。第二是凡事較真,訴訟大國(guó)。

先來(lái)說(shuō)第一個(gè),規(guī)則至上,不懂變通。布萊森發(fā)現(xiàn),美國(guó)人做事不懂得變通。舉個(gè)例子,布萊森的妻子是英國(guó)人,為了給妻子辦證件,他辛辛苦苦填了一厚沓資料,結(jié)果就因?yàn)橐惶幮″e(cuò)誤,全套資料都被退了回來(lái),要求重新填一遍。同樣的情況如果是在英國(guó),辦事員多少都會(huì)通融一下,只要求重填修改的部分就可以,而在美國(guó)卻絲毫沒(méi)有商量的余地。最后布萊森只得再重填一遍。

再比如,在美國(guó)進(jìn)入餐廳、咖啡館等公共服務(wù)場(chǎng)所后,需要有服務(wù)人員的領(lǐng)位才能入座。未經(jīng)引座就直接落座,是很失禮的行為。一次,布萊森走進(jìn)咖啡館后,忘了領(lǐng)位這回事,隨便找了個(gè)位置就坐下了。不一會(huì)兒,咖啡店經(jīng)理就走過(guò)來(lái),指出了布萊森的問(wèn)題,搞得布萊森一臉尷尬。從此以后,每次出入服務(wù)場(chǎng)所,布萊森都會(huì)牢記這次的教訓(xùn)。

美國(guó)社會(huì)的規(guī)則之多,讓人眼花繚亂。日子一久,布萊森就發(fā)現(xiàn),正是這些規(guī)則保障了美國(guó)社會(huì)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。于是,他也漸漸理解了這些規(guī)則,并開(kāi)始嚴(yán)格遵守它們。美國(guó)人在工作細(xì)節(jié)方面絕不含糊的態(tài)度,讓布萊森從心底對(duì)自己的同胞升起了敬意。 再說(shuō)凡事較真,訴訟大國(guó)。美國(guó)第16任總統(tǒng)林肯說(shuō),“我們要讓法律成為這個(gè)國(guó)家的政治信仰?!痹诿绹?guó),人們的法律意識(shí)極強(qiáng),一言不合就上法庭,哪怕是綠豆大的事也會(huì)打官司。

來(lái)看書(shū)中的一個(gè)例子。在一場(chǎng)高中棒球比賽中,有個(gè)男孩是替補(bǔ)隊(duì)員,整場(chǎng)比賽從頭到尾都沒(méi)能上場(chǎng),于是他的父母將教練告上了法庭,理由是,男孩遭受到了冷暴力,心靈受到了重創(chuàng)。你是不是覺(jué)得這有些小題大做?然而這對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)很正常,最后男孩一家還打贏了官司。 還有一個(gè)例子,有位顧客對(duì)理發(fā)師的手藝不滿(mǎn),一氣之下將理發(fā)師告上法庭。結(jié)果是顧客贏得了訴訟,并獲得了賠償金。這些事對(duì)于英國(guó)人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不可思議,可對(duì)美國(guó)人而言卻是再正常不過(guò)。

那么,美國(guó)人為什么這么愛(ài)打官司?原因之一是,美國(guó)的律師體系非常完善。據(jù)統(tǒng)計(jì),美國(guó)有100至200萬(wàn)律師從業(yè)者,美國(guó)律師占世界律師總數(shù)的35%。美國(guó)律師總體分為八類(lèi),包括私人律師、政府律師、民權(quán)律師等,收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為每小時(shí)350美元至700美元不等。 絕大多數(shù)律師都非常出色,但由于律師數(shù)量過(guò)多,競(jìng)爭(zhēng)也就十分激烈。為了維持生計(jì),律師們巴不得人們?yōu)橐稽c(diǎn)小事就打官司,好讓他們賺律師費(fèi)。所以,有很多訴訟案都是律師攛掇當(dāng)事人去告對(duì)方的,其中也有不少美國(guó)人靠勝訴贏得了大筆賠償金。于是,美國(guó)人就越來(lái)越愛(ài)打官司。

所以說(shuō),美國(guó)人看似是一根筋,其實(shí)則不然,為了獲得賠償金而打官司的人,也大有人在,所以布萊森覺(jué)得,美國(guó)人在呆萌中透著精明。

04:美國(guó)人的可愛(ài)之處:平等、感恩、開(kāi)放、信任 隨著時(shí)間的推移,布萊森也慢慢愛(ài)上了美國(guó)。雖然美國(guó)人有時(shí)候又蠢又一根筋,但是,普通的美國(guó)人卻很可愛(ài)。美國(guó)人的性格特點(diǎn),可以概括為:平等、感恩、開(kāi)放、信任。

美國(guó)人幾乎沒(méi)有等級(jí)觀(guān)念,人與人之間不拘小節(jié),陌生人之間也能很快自來(lái)熟。作者布萊森所在的漢諾威鎮(zhèn)是個(gè)大學(xué)城,著名的達(dá)特茅斯學(xué)院就坐落在這里。學(xué)院里的各類(lèi)運(yùn)動(dòng)場(chǎng)和藝術(shù)館全部面向居民開(kāi)放,進(jìn)入這些場(chǎng)所,連身份證都不需要出示就可以直接進(jìn)入。

美國(guó)人的平等源自于他們的宗教信仰。美國(guó)是基督教國(guó)家,美國(guó)人認(rèn)為,人的一切權(quán)利都是上帝賦予的,因此人人生而平等。 除了有強(qiáng)烈的平等意識(shí)外,布萊森還發(fā)現(xiàn),美國(guó)社會(huì)很盛行感恩文化。美國(guó)是移民國(guó)家,第一批移民到達(dá)美洲大陸后,印第安人教會(huì)了移民播種和狩獵。為了向印第安人表達(dá)感謝,移民們發(fā)明了感恩節(jié)。1864年,林肯總統(tǒng)下令將它作為法定節(jié)日保留下來(lái),從此,感恩節(jié)就成了美國(guó)的法定節(jié)日。每到這一天,人們就會(huì)互相真誠(chéng)地表達(dá)謝意。

其實(shí),感恩文化早已不拘泥于感恩節(jié)這一天,而是滲透進(jìn)了美國(guó)人的日常生活中。比如,美國(guó)郵局每年都有一個(gè)“回饋顧客日”,每到這一天,郵局工作人員會(huì)搬出桌子,擺上免費(fèi)的甜甜圈、小糕點(diǎn)和熱咖啡,對(duì)居民進(jìn)行感恩回饋活動(dòng)。類(lèi)似的現(xiàn)象還有很多,這背后都折射出美國(guó)感恩文化的影子。

除了懂得感恩外, 美國(guó)人還有很多品質(zhì)都值得稱(chēng)道,比如熱情開(kāi)放。剛搬到小鎮(zhèn)時(shí),布萊森家的家具還沒(méi)有運(yùn)到,所以他們沒(méi)有床、椅子和餐具。當(dāng)小鎮(zhèn)居民們得知這個(gè)消息后,都上門(mén)來(lái)給他家送東西,即使之前他們并沒(méi)有和大部分人見(jiàn)過(guò)面。這些東西大到桌子臺(tái)燈,小到蛋糕美酒,應(yīng)有盡有。最夸張的是,竟然還有微波爐。小鎮(zhèn)居民的熱情,讓布萊森一家受寵若驚,同時(shí)也非常感動(dòng)。

除了以上小事外,生活在小鎮(zhèn),最讓布萊森引以為傲的,是人與人之間的信任。小鎮(zhèn)居民會(huì)很隨意地將500美元的自行車(chē)靠在路邊,連鎖都不鎖就去超市購(gòu)物;他們停車(chē)辦事時(shí),哪怕車(chē)?yán)镉匈F重物品,也不鎖車(chē)門(mén);更有甚者,出門(mén)度假連自家大門(mén)也不鎖。而布萊森也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家丟了東西。不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái),布萊森所說(shuō)的這些情況僅限于他所居住的小鎮(zhèn),大都市也許就另當(dāng)別論了。

隨著時(shí)間的推移,布萊森在美國(guó)待的越久,對(duì)美國(guó)社會(huì)越來(lái)越了解,就越來(lái)越熱愛(ài)美國(guó)。他逐漸看到自己同胞身上的許多優(yōu)秀品質(zhì)。雖然在本書(shū)的書(shū)名中,美國(guó)人被定位為“蠢萌”,但讀完全書(shū)后你會(huì)發(fā)現(xiàn),美國(guó)人身上雖然缺點(diǎn)不少,但是他們的平等、感恩、開(kāi)放、信任的價(jià)值觀(guān)也正是美國(guó)文化的核心。正是在這種價(jià)值觀(guān)的驅(qū)動(dòng)下,美國(guó)社會(huì)才會(huì)如此多元、開(kāi)放和包容,而這些特性又反過(guò)來(lái)激發(fā)了美國(guó)人的創(chuàng)造力。

社會(huì)學(xué)家認(rèn)為,想弄明白一個(gè)國(guó)家為什么強(qiáng)盛,就要深入地觀(guān)察這個(gè)國(guó)家社會(huì)的方方面面。比如,小到老百姓的精神面貌,大到整個(gè)國(guó)家的國(guó)民性,都要進(jìn)行深入的研究,只有這樣,才能找到它強(qiáng)盛的真正原因。了解了美國(guó)社會(huì)和美國(guó)人的特點(diǎn)之后,就不難發(fā)現(xiàn),美國(guó)能在科技、經(jīng)濟(jì)、文化等各領(lǐng)域長(zhǎng)年雄踞世界前列,絕非偶然?;剡^(guò)頭來(lái)說(shuō),美國(guó)人身上的優(yōu)秀品質(zhì),其實(shí)也能帶給我們?cè)S多反思和啟迪。

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