澳大利亞的大部分國(guó)土，約70％，屬于干旱或半干旱地帶，中部大部分地區(qū)不適合居住。澳大利亞有11個(gè)大沙漠，它們約占整個(gè)大陸面積的20％。由于降雨量很小，大陸三分之一以上的面積實(shí)際上被沙漠覆蓋。澳大利亞是世界上最平坦、最干燥的大陸，中部洼地及西部高原均為氣候干燥的沙漠， 能作畜牧及耕種的土地只有26萬(wàn)平方公里。沿海地帶，特別是東南沿海地帶，適于居住與耕種。這里丘陵起伏，水源豐富，土地肥沃。除南海岸外，整個(gè)沿海地帶形成一條環(huán)繞大陸的“綠帶”，正是這條“綠帶”養(yǎng)育了這個(gè)國(guó)家。然而，澳大利亞內(nèi)陸貧瘠干旱地帶卻蘊(yùn)藏極為豐富的礦產(chǎn)資源，澳大利亞鐵礦儲(chǔ)量占世界第二位，各種礦產(chǎn)為澳大利亞帶來(lái)大量的財(cái)富。
　　澳大利亞的平均年降雨量為465毫米，每年雨量的變化幅度很大，分布很不均勻。最干旱的地區(qū)是艾爾湖流域盆地，平均年降雨量不足125毫米。最濕潤(rùn)的地方是東北熱帶地區(qū)和塔斯曼尼亞州西南地帶。澳大利亞的沿海水量充足、土地肥沃，大部分人都居住在沿海一帶。澳大利亞人各地的氣候很不相同。大陸北部地區(qū)是濕潤(rùn)的熱帶氣候，東部中央地區(qū)和西部沿海有溫暖而不太炎熱的氣候，而大陸南海岸和塔斯馬尼亞州則較涼爽。整體而言，澳大利亞各地都有溫暖的夏季和不太冷的冬季。在澳大利亞有記錄以來(lái)，溫度最高的地方是東北部?jī)?nèi)陸的克隆卡里，1889年克隆卡里的氣溫曾高達(dá)53℃；而最寒冷的地方是夏洛特隘口，1994年，科西阿科斯山附近的雪野中氣溫最低紀(jì)錄為零下23℃。
　　澳大利亞的氣候比歐洲和美洲溫和，尤其是北部，氣候與東南亞及太平洋地區(qū)相近。在昆士蘭州、北領(lǐng)地及西澳大利亞州，一月份（仲夏）的溫度白天平均為29℃，夜間為20℃；而七月份（隆冬）的平均氣溫分別約為22℃及10℃。新南威爾士州、維多利亞州、塔斯曼尼亞州及南澳大利亞州一月份的白天平均氣溫約26℃，夜間為攝氏十六度，而七月份則分別為15-17℃。

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澳大利亞人既有西方人的爽朗，又有東方人的矜持。他們興趣廣泛，喜歡體育運(yùn)動(dòng)，如沖浪、帆板、賽馬、釣魚(yú)、地滾球、澳式足球（Australian rules football）、橄欖球（Rugby）及游泳等都有眾多的熱衷者。

　　居住在澳大利亞的土著人（也稱原住民），仍然保護(hù)著自己的風(fēng)俗習(xí)慣。他們以狩獵為生，“飛去來(lái)器”（回旋鏢）（boomerang）是他們獨(dú)特的狩獵武器。他們很多仍居住在用樹(shù)枝和泥土搭成的窩棚里，圍一塊布或用袋鼠皮蔽體，并喜歡紋身或在身上涂抹各種顏色。平時(shí)僅在頰、肩和胸部涂上一些黃白顏色，節(jié)慶儀式或節(jié)日歌舞時(shí)彩繪全身。紋身多為粗線條，有的像雨點(diǎn)，有的似波紋，對(duì)經(jīng)過(guò)成年禮的土著人來(lái)說(shuō)紋身不僅是裝飾，而且還用以吸引異性的愛(ài)慕。在狂歡舞會(huì)上，人們頭戴五彩裝飾，身畫彩紋、圍著篝火跳集體舞。舞蹈和繪畫都很純樸，多反映狩獵生活等。

　　隨著時(shí)代的變遷，一些土著居民漸漸離開(kāi)部落，搬遷到城市居住。澳大利亞有優(yōu)惠土著居民的各種政策，包括在房屋、就業(yè)、福利各方面為他們投入現(xiàn)代生活提供各種必要的協(xié)助。在旅游區(qū)，土著居民的藝術(shù)品和手工藝品是世界各地游客搜羅購(gòu)買的物品之一，這都是土著居民的收入來(lái)源。