從內(nèi)涵上看，中國飲食文化涉及到食源的開發(fā)與利用、食具的運用與創(chuàng)新、食品的生產(chǎn)與消費、餐飲的服務(wù)與接待、餐飲業(yè)與食品業(yè)的經(jīng)營與管理，以及飲食與國泰民安、飲食與文學(xué)藝術(shù)、飲食與人生境界的關(guān)系等，深厚廣博。
從外延看，中國飲食文化可以從時代與技法、地域與經(jīng)濟(jì)、民族與宗教、食品與食具、消費與層次、民俗與功能等多種角度進(jìn)行分類，展示出不同的文化品味，體現(xiàn)出不同的使用價值，異彩紛呈。
從特質(zhì)看，中國飲食文化突出養(yǎng)助益充的營衛(wèi)論（素食為主，重視藥膳和進(jìn)補(bǔ)），并且講究“色、香、味”俱全。五味調(diào)和的境界說（風(fēng)味鮮明，適口者珍，有“舌頭菜”之譽(yù)），奇正互變的烹調(diào)法（廚規(guī)為本，靈活變通），暢神怡情的美食觀（文質(zhì)彬彬，寓教于食）等四大屬性，有著不同于海外各國飲食文化的天生麗質(zhì)。中國的飲食文化除了講究菜肴的色彩搭配要明媚如畫外，還要搭配用餐的氛圍產(chǎn)生的一種情趣，它是中華民族的個性與傳統(tǒng)，更是中華民族傳統(tǒng)禮儀的凸現(xiàn)方式。
從影響看，中國飲食文化直接影響到日本、蒙古、朝鮮、韓國、泰國、新加坡等國家，是東方飲食文化圈的軸心；與此同時，它還間接影響到歐洲、美洲、非洲和大洋洲，像中國的素食文化、茶文化、醬醋、面食、藥膳、陶瓷餐具和大豆等，都惠及全世界數(shù)十億人。
總之，中國飲食文化是一種廣視野、深層次、多角度、高品位的悠久區(qū)域文化；是中華各族人民在100多萬年的生產(chǎn)和生活實踐中，在食源開發(fā)、食具研制、食品調(diào)理、營養(yǎng)保健和飲食審美等方面創(chuàng)造、積累并影響周邊國家和世界的物質(zhì)財富及精神財富。

中國的飲食特點，西方國家的飲食特點

中國飲食偏于“感性”，講究“口味”，要求食物“色、香、味、形”俱全。西方飲食偏于“理性”，講究“營養(yǎng)”，注重攝取食物的熱量、維生素、蛋白質(zhì)等。

如果說，中國烹調(diào)是一種藝術(shù)，以極強(qiáng)的趣味性、游戲性技藝，吸引飲食男女的人生至樂。那么，西方飲食則強(qiáng)調(diào)科學(xué)，以嚴(yán)格的規(guī)范化、機(jī)械化程式，滿足西方人攝取營養(yǎng)的進(jìn)食目的。

中國烹飪方法奇多：溜、燜、燒、汆、蒸、炸、酥、燴、扒、燉、爆、炒、砂鍋、拔絲等無所不有。菜肴讓人眼花繚亂，很多菜點費工費時，點綴進(jìn)盤的料不能食用。西方烹飪方法不像中國那樣復(fù)雜多變，可食性強(qiáng)，進(jìn)盤的食品絕大多數(shù)都能食用，點綴品就是主菜的配菜。

西方飲食特點主要有：
1、系統(tǒng)的飲食典籍。主要包括四大類，即：烹飪技術(shù)類、烹飪文化與藝術(shù)類、烹飪科學(xué)類、綜合類。
2、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘嬍晨茖W(xué)。天人相分的生態(tài)觀、合理均衡的營養(yǎng)觀、個性突出的美食觀。
3、多元的飲食歷史。意大利菜是鼻祖，法國菜是國王，美國菜是新貴。
4、精湛的飲食技藝。制作上精益求精、追求完美，也重視美食與美名、美食與美器、美食與美境的配合。
5、眾多的飲食品種。著名菜點有：意大利菜、法國菜、美國菜、德國菜、俄羅斯菜等。著名飲品有：葡萄酒、咖啡、紅茶。
6、多彩的飲食民俗。日常食俗，以肉食為主、素食為輔。節(jié)日食俗，宗教色彩濃厚，以玩樂為主。

例如：
一、美國人的主要飲食特點
1、美國人的主食是肉、魚菜類，副食是糧食：一日三餐比較隨便，沒有過多講究。
2、美國人重視營養(yǎng)，食肉的人很少。喜歡咸中帶甜的菜肴，喜吃甜食，口味清淡。水果經(jīng)常是菜肴中不可缺少的配料，普遍喜歡海味和蔬菜。
3、美國人一日三餐一定要喝飲料，正餐多配葡萄酒、啤酒或牛奶，烈酒則在酒吧飲用。餐后喜吃甜品、喝茶或咖啡。飲料喜歡加上糖和冰塊。

二、英國人的主要飲食特點
1、英國人的主要食品是肉類、雞蛋、面食、牛奶，以及乳制品、人造黃油等。
2、英國人以英法菜為主，講究口味清淡。菜肴講究量少質(zhì)精，花樣繁多并注意營養(yǎng)。
3、英國人喜歡家庭式用餐，極少光顧餐廳。一般家庭一日四餐，晚餐是一天中最豐盛、最講究的，飲各種酒，并注意酒與相應(yīng)食品的搭配。肉類烹飪講究火候，餐后要飲用甜酒或咖啡、紅茶。

三、德國人的主要飲食特點
1、德國人主食為黑麥、小麥和土豆，面包是德國人最喜愛的食品。還喜歡吃奶酪、香腸，配以生菜色拉和水果。
2、德國人吃飯講究實惠，不圖浮華。早餐簡單，晚餐豐盛，以吃肉為主，一般都有湯菜。
3、德國人口味喜清淡、甜酸，不愛吃油膩食品，不愛吃辣。德國人最愛喝啤酒，也愛喝葡萄酒。