太陽(yáng)山是山東東部沿海太陽(yáng)崇拜文化的發(fā)源地?？脊艑＜艺J(rèn)為，山東地區(qū)的古人類(猿人)最初(大約40-50萬(wàn)年前，與北京猿人相當(dāng))活動(dòng)于沂源縣魯山一帶。后來(lái)有部分先民沿沂河沭河而下，追逐太陽(yáng)而居，最早到達(dá)日照地區(qū)。他們?cè)谶@里第一次見(jiàn)到了浩瀚無(wú)際的汪洋大海，第一次看到帶給他們光明和溫暖的太陽(yáng)是從浩瀚的大海里面升起來(lái)的，那種震撼與壯觀的神奇景象使他們產(chǎn)生了對(duì)太陽(yáng)崇拜的沖動(dòng)，并從此在太陽(yáng)山上開(kāi)始了對(duì)太陽(yáng)神的祭祀活動(dòng)。這種活動(dòng)數(shù)萬(wàn)年來(lái)持續(xù)不斷，莒縣博物館蘇兆慶研究員在“夷人崇日與秦始皇東巡瑯琊”一文中說(shuō)：“主要崇拜太陽(yáng)的少昊羲和族，居住在湯谷（亦稱太陽(yáng)谷）一帶，是太陽(yáng)神賜福下民的圣地”?！凹廊栈顒?dòng)，解放之初，莒地依然流行”。
太陽(yáng)山下是太陽(yáng)谷(《山海經(jīng)》中的湯谷)，太陽(yáng)谷中有祭祀女?huà)z與羲和的老母廟，太陽(yáng)谷之上有太陽(yáng)神石和太陽(yáng)神廟遺址，有商王到東海來(lái)祭祀太陽(yáng)時(shí)留下的石刻巖畫(huà)等遺跡。太陽(yáng)山中還有數(shù)萬(wàn)年前的太陽(yáng)部落遺址。遺址上有巨型石椅，石椅靠背上油光芒四射的太陽(yáng)圖案，有石砌的圖騰柱，居住用的石頭房基，生活用的石盆、石磨、石臼、石火坑以及女巫和族長(zhǎng)等人的積石冢等。遺址上出土過(guò)石球、石斧、石鐮、石箭頭、及各類生活或祭祀用陶器等舊石器或細(xì)石器時(shí)代文物。遺址周圍的山巖上刻有反應(yīng)遠(yuǎn)古時(shí)期先民生活的巖畫(huà)。太陽(yáng)山下是6000-4000年前東方最大的都城(國(guó)家級(jí)歷史文物保護(hù)單位)---堯王城遺址(遺址因位于現(xiàn)在的 堯王城村而得名，應(yīng)該是龍山時(shí)期少昊伯益的都城，并非為帝堯所建。但帝堯來(lái)過(guò)也未可知)。遺址上出土過(guò)最精美的龍山黑陶，最早的圖像文字和山東地區(qū)最早的青銅冶煉遺跡。
太陽(yáng)山也是東夷先民祭祀祖先的圣地。從堯王城遺址出土墓葬的頭向來(lái)看，太陽(yáng)山是堯王城古國(guó)的祭祀地。山上有帝俊的石祖像，有羲和積石冢和大羿、嫦娥墓，還有祭祀伯益的魁仙閣。太陽(yáng)谷中有祭祀羲和與女?huà)z的老母洞和古莒國(guó)國(guó)君黎比公的祭祖碑，太陽(yáng)谷下春秋大墓中出土過(guò)雌雄青銅寶劍等重要?dú)v史文物。
太陽(yáng)山又是中國(guó)黃老道和方仙道文化的發(fā)源地。太陽(yáng)山有深厚的女巫崇拜、狐仙崇拜和神仙崇拜遺跡。山中有女巫谷，女巫谷中有女巫與狐仙之墓，有世上罕見(jiàn)的積石墓與石室聯(lián)體人鬼同居的建筑。山上有仙人臺(tái)、仙人居舊址、安期祠(秦始皇立)遺址、仙人講經(jīng)臺(tái)、煉丹爐、仙鶴臺(tái)、仙人搗藥石臼等遺跡，是河上公悟道之處，安期生成仙之所。有曲陽(yáng)澗與曲陽(yáng)泉，是三國(guó)時(shí)被孫策所殺的神仙于吉成仙得道的地方。河上公乃河上丈人，道教崇奉為“河上真人”，流傳有《河上公章句》(為老子作注)，是黃老哲學(xué)的集大成者。安期生，一名安期，人稱千歲翁，瑯琊人，師從河上公，是秦漢期間燕齊方士活動(dòng)的代表人物，方仙道的開(kāi)山祖師，陶弘景《真靈位業(yè)圖》稱之為北極真人。河上公與安期生粉絲無(wú)數(shù)，著名的代表人物是戰(zhàn)國(guó)時(shí)的齊威王、齊宣王，以及后來(lái)的秦始皇和漢武帝。而歷史上從蓬萊過(guò)海的八仙論起來(lái)都算是他們的徒子徒孫或晚輩呢。