馬來西亞是一個多民族國家，其總?cè)丝诖蠹s有二千二百萬。其中馬來人約占50％，華人約占30％，約600余萬華人，是世界上除中國和新加坡以外華人人口占總?cè)丝诒壤罡叩膰?。印度人約占10％，以及其他少數(shù)民族如伊班人、卡達(dá)山人及混種人約占10％。馬 來 語、英 語、華 語(普通話廣東話客家話福建話) 都 相 當(dāng) 流 行。

　　華人約占馬來西亞總?cè)丝诘?0％，以廣東人、福建人居多，也有廣西人及海南人。大多數(shù)華人通曉馬來語、華語和英語三種語言。華人多聚居于城市，并以經(jīng)商者居多，而且華人在馬來西亞的商界、政界都享有一定的聲譽(yù)和地位。華人社會中有鄉(xiāng)會社團(tuán)組織，也有各行業(yè)工會。馬來西亞華人工會（MCA）是華人在馬來西亞的最大政黨


　　中國的文化對新加坡影響很大，并且新加坡大部分是華人，可以說新加坡文化是中國的子文化。對馬來西亞文化的影響相對小些。

　　馬來西亞是個以農(nóng)立國的民族，因此維持著許多原始信仰，特別是各民族濃厚的宗教色彩。其宗教融合了伊斯蘭教、印度教、佛教，其中以印度教影響尤為深遠(yuǎn)。由于多民族的長期共同生活，形成一種多元的文化特色。
　　馬來人信仰伊斯蘭教。由于馬來人在政治上勢力很大，伊斯蘭教也成為馬來西亞的國教，全國各地的主要清真寺無不雄偉壯麗。除伊斯蘭教以外，馬來人還保留著原始宗教，其代表性的儀式是稱作昆德利的共食儀式。這種共食儀式起著維持社會連帶關(guān)系的重要作用?？梢哉f馬來人的社會組織是由伊斯蘭教規(guī)范和傳統(tǒng)習(xí)慣二者合一共同維系的。
　　住在馬來西亞的華人的宗教是佛教和道教。有代表性的佛教寺院有吉隆坡的觀音寺、三寶洞、霹壢洞；馬六甲的青云寺；檳榔嶼的極樂寺、白云寺等。寺院規(guī)模多宏偉壯觀，大多成為名勝之地，充分反映了支撐馬來西亞經(jīng)濟(jì)的華人的社會力量。佛道混合是這些寺院的特征，一個寺院里往往同時供奉著福德正神、玉皇大帝和釋迦牟尼、觀音菩薩。
　　住在馬來西亞的印度人多為印度南部的泰米爾族。其代表性的宗教當(dāng)然是印度教，這是印度人特有的宗教。印度教的特點(diǎn)是一無教祖，二無教會組織，三無至高無上的經(jīng)典，人們崇拜村鎮(zhèn)神、家族神和個人神三種神氏。印度教有許多外國人很難理解的地方，比如作為社會基本制度的種姓制度。印度教終極理想是達(dá)到梵我如一，而要達(dá)到這種至高的境界需要做瑜珈等種種苦行。供奉的神有維鳩奴神、濕婆神。