大多是沿海一帶的窮苦人家，例如廣東、浙江、福建等地，因為沿海多是鹽堿地，其實早在古代時，就有很多下南洋的，因為一遇上天災人禍，一些窮苦人家往往就只能下南洋去闖蕩謀生去了。