印度是四大文明古國(guó)之一，曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上著名的“恒河文明”。恒河這條世界名川，被印度人民尊稱為。圣河”和。印度的母親”，眾多的神話故事和宗教傳說(shuō)構(gòu)成了恒河兩岸獨(dú)特的風(fēng)土人情。

恒河用豐沛的河水哺育著兩岸的土地，給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利，用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲，勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動(dòng)生息，歷史學(xué)家、考古學(xué)家的足跡遍布恒河兩岸，詩(shī)人歌手行吟河畔。至今，這里仍是印度、孟加拉國(guó)的精粹所在。

恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經(jīng)過(guò)千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們?nèi)匀槐３种系牧?xí)俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對(duì)恒河母親生起無(wú)限的懷想，扦目烙下一個(gè)不可磨滅的情結(jié)，這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè)。

在印度，大多數(shù)印度教信徒終生懷有4大樂(lè)趣：敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西圣城。

印度人視恒河為圣河，將恒河看做是女神的化身，虔誠(chéng)地敬仰恒河，據(jù)說(shuō)是起源于一個(gè)傳說(shuō)故事。古時(shí)候，恒河水流湍急，波濤洶涌，經(jīng)常泛濫成災(zāi)，毀滅良田，殘害生靈，有個(gè)國(guó)王為了洗刷先輩的罪孽，請(qǐng)求天上的女神幫助馴服恒河，為人類造福。濕婆神來(lái)到喜馬拉雅山下，散開頭發(fā)，讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過(guò)，澆溉兩岸的田野，兩岸的居民得以安居樂(lè)業(yè)。從此，印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動(dòng)。

每天清晨，成千上萬(wàn)的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外鄉(xiāng)人，來(lái)到恒河邊，懷著虔誠(chéng)的心情，走進(jìn)恒河，痛痛快快洗個(gè)澡，以求用圣水沖刷掉自己身上的污濁或罪孽，達(dá)到人生超脫凡塵、死后到天國(guó)永生的愿望。印度教徒便是這樣虔誠(chéng)地把用恒河水“沖洗身上的過(guò)失”看成是莫大安慰和榮幸。在瓦拉納西城的新月形河灣兩岸，歷代王朝先后修筑了大小64個(gè)臺(tái)階碼頭，供人們做冰浴禮拜之用。

作為印度之魂，甘地不似俄國(guó)的列寧、中國(guó)的毛澤東、南斯拉夫的鐵托以及拉丁美洲的格瓦拉，他一彈不發(fā)地完成了印度的獨(dú)立，堪稱20世紀(jì)的政治奇跡和政治神話之一。

恒河圣水沐浴節(jié)

印度教徒認(rèn)為，恒河水源于神山圣湖，因此恒河是“圣河”，每12年舉行一次印度恒河圣水沐浴節(jié)(又稱大壺節(jié))。

傳說(shuō)中，圣水沐浴節(jié)首次舉辦的時(shí)間是在雅利安人時(shí)期(公元前1500年定居于印度)。當(dāng)時(shí)眾神和群魔達(dá)成臨時(shí)協(xié)議，雙方合力取得銀河系中的長(zhǎng)生不老仙露后平分。爭(zhēng)奪盛仙露的大壺之戰(zhàn)進(jìn)行了整整12天12夜(相當(dāng)于人間12年)。壺中仙露灑落到了四個(gè)地方：阿拉哈巴德、哈里瓦、烏疆和納錫。因此，圣水沐浴節(jié)也就在這四地舉行。

由于圣水沐浴節(jié)與恒河這兩個(gè)詞與印度宗教傳統(tǒng)的緊密聯(lián)系，許多人已認(rèn)為它們是同意詞。因?yàn)槭ニ逶」?jié)是最隆重的宗教節(jié)日，恒河也就被看做是最偉大的琺禒粹溉誄防達(dá)獅憚餞宗教河。多少年來(lái)，恒河在印度人的精神生活中起著舉足輕重的作用。