4月6日，既是印歷規(guī)定的一年一度的印度教徒恒河沐浴節(jié)，又是基督教徒的耶穌受難日（Good Friday）。這一天對兩個教派的信徒們而言，都是很重要的日子。
對于印度教徒來說，這一天是他們清洗身體，蕩滌靈魂污垢，消除罪惡最重要的日子，因為他們篤信，到圣河中沐浴之后，會消除他們犯下的罪惡，給他們帶來好運。因此，許許多多的印度教徒從四面八方匯聚到恒河河畔來消惡祈福。由于恒河是印度教徒的圣河，印度教徒死后葬于恒河會使他們的靈魂升入天堂，并轉世到更好的人家，因此，這一天就成了印度教徒的火葬日，由親人把逝者的骨灰撒入恒河，這一習俗也成為印度教徒很重要的習俗之一。但并不是所有印度人死后都能享受火葬的待遇，對于那些生活拮據(jù)，生活在社會底層，負擔不起火葬費用的窮人，最簡單最省錢的辦法，就是把尸體直接扔到河里，讓河里的魚兒收入腹中。這就是目前網絡上流傳的恒河中人與尸體共浴的奇觀。

古代印度的種姓制度？

第一種姓是婆羅門（Brahmana，意即梵天所生）。他們主管宗教祭祀，屬特權貴族階層。他們壟斷了宗教和文化等方面的權力，而且其中一些人參與政權。

第二種姓是剎帝利（Ksatriya，權力意思）。他們是從“羅舍尼亞”發(fā)展而來的軍事行政貴族集團。他們的

第三種姓是吠舍。他們是雅利安人的一般平民，主要從事農、牧、工商，吠舍中有富人，也有窮人，他們在政治上無特權。


第四種姓是首陀羅（Sudra，可能是“小人”或“陷入悲哀處境的人”之意）。主要由被征服居民組成，但也有一些失去公社成員身份的雅利安人，這一等級的人主要從事農、牧、魚、獵及各種低濺的職業(yè)，他們不受法律保護，不能參加宗教儀式，屬于“一生族”，即不能得到第二次生命，而前三個等級屬于“再生族”。
種姓制度已經有三千多年的歷史，早在原始社會的末期就開始萌芽。后來在階級分化和奴隸制度形成過程中，原始的社會分工形成等級化和固定化，逐漸形成嚴格的種姓制度。


種姓是世襲的。幾千年來，種姓制度對人們的日常生活和風俗習慣方面影響很深，種族歧視至今仍未消除，尤其廣大農村情況還比較嚴重。


獨立后，印度政府采取了很多措施來消除種姓歧視。首先是制定了有關法律規(guī)定。1948年國會通過了廢除種姓制度的議案。后來憲法和各邦法律也都做出相應規(guī)定，保護低級種姓利益。政府還在教育、就業(yè)、福利等方面對低級種姓者提供大量幫助。


隨著社會的進步，印度的種姓制度也在發(fā)生變化。如種姓制度中的內部通婚制受到沖擊，如高種姓的女子現(xiàn)在也同低種姓的男子通婚了。人們對職業(yè)的看法也有所改變，衡量職業(yè)高低不再以宗教思想為基礎，而以金錢、權力為基礎。在城市里，各種姓人們之間加強了來往與交流。