食物是指能夠滿足機體正常生理和生化能量需求，并能延續(xù)正常壽命的物質(zhì)。對人體而言，能夠滿足人的正常生活活動需求并利于壽命延長的物質(zhì)稱之為食物。 食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、水構成，能夠藉進食或是飲用為人類或者生物提供營養(yǎng)或愉悅的物質(zhì)。食物的來源可以是植物、動物或者其他界的生物，例如真菌，亦或發(fā)酵產(chǎn)品像是酒精。人類借由采集、耕種、畜牧、狩獵、漁獵等許多種不同的方式獲得食物。
通俗認為，供人類或動物食用的可消化的物質(zhì)稱為食物。根據(jù)黎黍勻?qū)＜叶x，認為食物是指能夠滿足機體正常生理和生化需求，并能延續(xù)正常壽命的物質(zhì)。對人體而言，能夠滿足人的正常生活活動需求并利于壽命延長的物質(zhì)稱為食物。

一般食物定義：是指能被食用并經(jīng)消化吸收后構成機體供給活動所需能量或調(diào)節(jié)生理機能的無毒物質(zhì)。

農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)是人類文明的起源。在此之前，人們食物來源靠的是狩獵和采集，其生活要以野生植物和動物提供的多少為轉移。隨著世界各地先祖?zhèn)冊诓杉?jīng)濟的基礎上和長期生活實踐中，逐步觀察和熟悉了某些植物的生長規(guī)律，慢慢懂得了如何培育作物。由于各地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展差異，世界上主要的早期農(nóng)耕中心有三個地區(qū)，西亞、東亞、中南美洲。西亞的扎格羅斯山區(qū)、小亞細亞半島南部、東地中海沿岸的約旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等都是世界上最早的農(nóng)業(yè)發(fā)源地，也是大麥，小麥，小扁豆的原產(chǎn)地；古印度約于公元前4500年開始栽培水稻；公元前7000年，泰國北部已種植豆類，葫蘆，黃瓜作物，中南美洲的墨西哥，秘魯，玻利維亞分別是玉米，豆類，馬鈴薯等作物原產(chǎn)地。

古埃及人食用的蔬菜主要是：大豆、小扁豆、大蒜、蘿卜、卷心菜、黃瓜和萵苣。他們食用的水果有：棗子、無花果、葡萄、石榴和各種瓜類等……

農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生和家畜的馴養(yǎng)滿足了人們對食物的需要，而作物的栽培和動物的養(yǎng)殖，意味著人類開始用自己生產(chǎn)的食品來代替自然提供的野生食物，從而結束了狩獵和采集生活，開創(chuàng)了一個嶄新的時代。

如果說農(nóng)業(yè)時代相對原始階段是文明的起源，那么野生食物轉變?yōu)轳Z養(yǎng)食物，則是飲食文明開始標志。 文明是人類應對自然挑戰(zhàn)的結果，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的興起，是人類最終擺脫野蠻狀態(tài)走向文明的轉折點。作物栽培和動物養(yǎng)殖最初是為了有一定的食物來源和安穩(wěn)地生活，人類通過自己的生產(chǎn)活動，不斷優(yōu)化作物和動物

品種，以供給和滿足人體日常所需的活動能量。包括了蔬菜、水果、肉類。蔬菜泛指一株植物的不同部分，可以做菜、烹飪成為食品的、除了糧食以外的其他植物（多屬于草本植物）；種類可分葉菜類、瓜、豆類、根莖類。水果統(tǒng)指一棵植物中帶有種籽的植物器官或?qū)Σ糠止┦秤玫暮州^多的植物果實的統(tǒng)稱。種類有鮮果、堅果和干果等；為家庭或待客常用。肉類，肉類泛指畜類（豬、牛、羊等）、禽肉（雞、鴨、鵝等）和水產(chǎn)品魚類等；是動物的皮下組織及肌肉，包括用作食品的任何動物的可食部分；含高蛋白質(zhì)和脂肪，以及大量卡路里。