明朝時(shí)期倭寇之所以最為猖獗，最重要的原因應(yīng)該當(dāng)屬明朝的“海禁”政策實(shí)行。

元末明初，日本正值戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯割據(jù)，相互攻伐。對(duì)于一些在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗了的封建主，無(wú)處發(fā)泄他們的怨氣，便將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了中國(guó)沿海地區(qū)，經(jīng)常組織日本的武士、浪人到沿海地區(qū)搶掠，從事海盜活動(dòng)，頻繁騷擾明朝沿海地區(qū)。

明朝建立后，朱元璋為了防止倭寇與沿海民眾勾結(jié)，便下令實(shí)行“海禁”政策，規(guī)定“寸板不許下海”，老百姓禁止私自出海，違者將嚴(yán)厲懲處。

朱元璋最初實(shí)行“海禁”初衷是為了維護(hù)明王朝的穩(wěn)定。但是，這一措施卻成了明朝倭患愈演愈烈的導(dǎo)火索。

由于明朝實(shí)行海禁政策針對(duì)的是沿海百姓而不是海上反明勢(shì)力，因此，這一政策的實(shí)施并沒(méi)有使其成為海防的有效手段，反而進(jìn)一步激化了沿海百姓和朝廷之間的矛盾，最終導(dǎo)致“倭患”成了明王朝的心腹大患。

眾所周知，沿海地區(qū)的百姓依海而生，靠海而活，從事漁業(yè)活動(dòng)是他們唯一的生活來(lái)源。但是，明朝的這一措施可以說(shuō)是直接斷絕了他們的生活來(lái)源，堵住了沿海地區(qū)百姓的生存之道。

在中國(guó)歷史上，有這么一個(gè)常有的現(xiàn)象，當(dāng)老百姓沒(méi)飯吃了或者吃不飽飯的時(shí)候，他們唯一能做的事，就是起來(lái)反抗，反正橫豎都是死，起來(lái)反抗總比餓死的強(qiáng)。因此，沿海地區(qū)的一些人便鋌而走險(xiǎn)，和倭寇聯(lián)合起來(lái)，進(jìn)行走私貿(mào)易活動(dòng)。

“海濱民眾，生理無(wú)路，兼以饑饉薦臻，窮民往往入海從盜，嘯集亡命”?！昂＝粐?yán)，無(wú)所得食，則轉(zhuǎn)掠海濱” ——顧炎武如此一來(lái)，本國(guó)民眾加上倭寇使得明朝一度想要恢復(fù)的海上和平成了泡影，海上更加不穩(wěn)定，倭寇和本國(guó)居民聯(lián)合起來(lái)騷擾明朝沿海地區(qū)。倭寇之患屢禁不絕，越打擊發(fā)展越快、發(fā)展越劇烈，規(guī)模越大，直到嘉靖時(shí)期達(dá)到頂峰。

嘉靖二年，日本兩個(gè)諸侯國(guó)之間為了爭(zhēng)奪與明王朝的朝貢權(quán)，在寧波爆發(fā)了歷史上著名的“爭(zhēng)貢之役”。這次事件，使寧波一帶的很多無(wú)辜居民被殺。自此以后，倭寇便對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了輕視之心，他們認(rèn)為明王朝已經(jīng)無(wú)力管理沿海地區(qū)。于是，便大規(guī)模成群結(jié)隊(duì)地在沿海地區(qū)燒殺搶掠。

明朝統(tǒng)治者看著愈演愈烈的倭患，反而不從根本上反思自己的政策問(wèn)題，還固執(zhí)地認(rèn)為這一切都是海上貿(mào)易造成的，于是便斷絕了與日本的往來(lái)，封鎖了沿海港口，銷毀了大量船只，斷絕了海上交通，實(shí)行比之前更加嚴(yán)厲的海禁政策。

這樣一來(lái)，為了和明王朝對(duì)抗，原本小打小鬧的走私貿(mào)易發(fā)展成為大規(guī)模的武裝走私貿(mào)易，在海上逐漸出現(xiàn)了大規(guī)模的武裝走私集團(tuán)，發(fā)展成為海上割據(jù)勢(shì)力，與明朝展開(kāi)了正面對(duì)抗。

非常有意思的是，這些武裝走私集團(tuán)的頭目并非日本人，而且中國(guó)人，他就是嘉靖年間有名的海盜頭目——王直。由于對(duì)明朝極為熟悉，因此王直成了很多走私集團(tuán)的公認(rèn)首領(lǐng)，領(lǐng)導(dǎo)這些人與明王朝在海上展開(kāi)了軍事對(duì)抗。而對(duì)于明朝來(lái)說(shuō)，對(duì)抗這些“倭寇”要花費(fèi)大量的金錢(qián)、精力以及不斷被損耗的國(guó)力。

這是明朝為何“倭寇”猖獗的一個(gè)最主要的原因。但值得一提的是，這些走私集團(tuán)中真兒八經(jīng)的倭寇所占的比例很少，據(jù)明史記載：“倭寇所占比例有十之二三”，更多的還是以中國(guó)人為主。因?yàn)槊鞒暮＝邤嘟^了他們的生路，只好以此種方式來(lái)謀生了。

另外，還有一個(gè)原因就是明朝的海軍實(shí)力在中后期大為下降，已經(jīng)沒(méi)有能力去剿滅倭寇了。

而且在明朝未建立之前，因?yàn)楹完愑颜徑贿^(guò)手，所以到了明朝建立后還保留著攻打以及繳獲的陳友諒時(shí)期的戰(zhàn)船，這些戰(zhàn)船的威力極大，而且這一時(shí)期明朝海軍的實(shí)力也極為強(qiáng)大，攝于明朝海軍的強(qiáng)大，所以，倭寇只能在中國(guó)沿海地區(qū)小打小鬧，不敢大規(guī)模來(lái)犯。

到了明朝初年，中國(guó)已經(jīng)有了一支稱霸亞洲的強(qiáng)大海軍，它擁有3500艘戰(zhàn)船。每年春夏兩季時(shí)，都會(huì)進(jìn)行大規(guī)模的巡航，比如在1373年1374年這兩年中，明朝海軍曾兩次追擊日本海盜直至琉球群島，給予日本海盜以重大打擊。

朱棣時(shí)期，鄭和下西洋的壯舉使明朝海軍的實(shí)力達(dá)到頂峰，船隊(duì)所到之處，諸部莫敢不服，小小的倭寇自然不敢輕舉妄動(dòng)。

但到了仁宣時(shí)期，由于鄭和下西洋帶來(lái)的不平衡的貿(mào)易損失，已經(jīng)使得明王朝入不敷出。所以，這一時(shí)期先是取消了下西洋的舉動(dòng)，后來(lái)又燒毀了鄭和航海時(shí)期的大量資料，明朝海軍的實(shí)力從這時(shí)開(kāi)始已經(jīng)走向沒(méi)落了。

到了嘉靖時(shí)期，大量燒毀戰(zhàn)船更是導(dǎo)致海軍實(shí)力進(jìn)一步下降，沿海的衛(wèi)所士兵毫無(wú)斗志，官員腐敗貪污頻發(fā)，沿海防衛(wèi)空虛，最終給了倭寇以可乘之機(jī)，導(dǎo)致明朝年間倭寇之患愈演愈烈。

所以，明朝倭寇猖獗的第二個(gè)原因就是伴隨著本朝海軍的沒(méi)落，明政府已經(jīng)無(wú)力去剿滅愈演愈烈的倭患了。

綜上所述，就是明朝倭患為何越來(lái)越嚴(yán)重的原因。