16世紀(jì)50年代至17世紀(jì)初，即相當(dāng)于我國(guó)明代嘉靖末年到萬(wàn)歷年間，緬甸東吁王朝的軍隊(duì)入侵我國(guó)云南邊境，引起了一場(chǎng)持續(xù)了數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)曠日持久的局部戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)雙方的歷史發(fā)展都有一定的影響，并直接牽涉到兩國(guó)邊境的沿革史。因此，有必要對(duì)之作一個(gè)比較全面、系統(tǒng)的研究，澄清一些不正確的或不準(zhǔn)確的說(shuō)法，恢復(fù)其歷史的本來(lái)面目。


公元1531年，緬甸東吁王朝的莽瑞體繼承王位后，即開(kāi)始了統(tǒng)一緬甸的戰(zhàn)爭(zhēng)，到1551年莽瑞體死時(shí)，東吁王朝已經(jīng)統(tǒng)一了緬甸中南部的廣大地區(qū)。1551年莽應(yīng)龍繼位東吁國(guó)王，1553年起進(jìn)兵上緬甸。1555年（明嘉靖三十四年），莽應(yīng)龍的軍隊(duì)攻占阿瓦，滅阿瓦王朝，接著繼續(xù)北進(jìn)，給中國(guó)云南邊境造成了威脅。


明初，明政府在云南極邊之地設(shè)有六宣慰使司，即孟養(yǎng)軍民宣慰使司（轄境相當(dāng)今緬甸八莫、開(kāi)泰以北，伊洛瓦底江以西，那伽山脈以東地區(qū)，治所在今緬甸孟養(yǎng)）、木邦軍民宣慰使司（轄境相當(dāng)于今緬甸撣邦東北部地區(qū)，治所在今緬甸興威）、緬甸軍民宣慰司（即阿瓦王朝，曾臣屬于明王朝，其地在木邦以西，孟養(yǎng)以南，今緬甸曼德勒為中心的伊洛瓦底江中游地區(qū)）、八百大甸軍民宣慰使司（其地在今緬甸撣邦東部和泰國(guó)清邁地區(qū)）、車(chē)?yán)镘娒裥渴顾荆ㄝ牼诚喈?dāng)于今我國(guó)云南西雙版納）、老撾軍民宣慰使司（其地在今老撾境內(nèi)）。當(dāng)時(shí)明政府授與當(dāng)?shù)厣蠈臃肿右孕渴沟穆氥暎@些土司則接受明王朝的封號(hào)，服從云南三司（即都揮司、布政使司和按察使司）。但是，由于這些地區(qū)皆在西南極邊，明王朝的統(tǒng)治常常是鞭長(zhǎng)莫及，當(dāng)?shù)赝了居邢喈?dāng)大的獨(dú)立性。由于經(jīng)濟(jì)、政治的發(fā)展變化，一些宣慰使司如緬甸、八百、老撾，實(shí)際上成了獨(dú)立國(guó)家。由于東吁王朝的侵襲，到1575年，木邦、蠻莫都已處于在緬甸控制之下。萬(wàn)歷四年（1576），緬甸又大舉進(jìn)攻孟養(yǎng)。面對(duì)緬軍的入侵，孟養(yǎng)土司思個(gè)一面積極準(zhǔn)備抵抗，一面向明王朝的地方政權(quán)告急。金騰屯田副使羅汝芳得到報(bào)告，要求思個(gè)堅(jiān)守待援，同時(shí)準(zhǔn)備部署軍事行動(dòng)。他用重金招募往來(lái)于中緬邊境的商人，派他們深入緬人控制地區(qū)，偵察其山川道路、兵馬糧響等情況，又傳檄鄰近的各土司依期增援孟養(yǎng)。在摸清緬軍方面的情況后，即發(fā)兵前往增援。十二月，官軍到達(dá)騰越（今云南騰沖）。思個(gè)得知援軍即將趕到，極為振奮，命令手下頭目烏祿刺率一萬(wàn)多人馬深入緬軍后方，絕其糧道。他自己則率兵埋伏在戛撒（在今緬甸杰沙）地勢(shì)險(xiǎn)隘之處，引誘緬軍深入。緬軍果然進(jìn)攻戛撒，思個(gè)堅(jiān)壁固守，不與之戰(zhàn)。緬軍欲進(jìn)不能，糧道又被截?cái)?，陷入了困境，饑甚，以攝金易合米，始屠象馬，既剝樹(shù)皮，掘草根，軍中疫作，死者山積。走投無(wú)路的緬軍只得向思個(gè)求和，遭到拒絕。思個(gè)派出使者，要求援兵迅速趕來(lái)，殲滅緬軍。但是，當(dāng)時(shí)的云南巡撫王凝防邊將喜事，遂一切以鎮(zhèn)靜待之。他根本不諳邊情，對(duì)于抗擊緬軍入侵采取了消極的態(tài)度，害怕兵興禍速，急忙傳羅汝芳，不準(zhǔn)他發(fā)兵增援思個(gè)。汝芳接檄憤恨，投債于地，大罵而罷，只得撤兵。思個(gè)久等而不見(jiàn)援兵來(lái)，大為失望，又得知陷于困境的緬軍逃跑，率兵追之，且追且殺，緬兵大敗，生還者什不一二。緬軍這次進(jìn)犯孟養(yǎng)雖然遭到慘敗，但是，由于明王朝的政府軍未能增援思個(gè)，全殲入侵的緬軍，一時(shí)士民以為大失機(jī)會(huì)。盡管緬軍不斷入侵，已經(jīng)控制了云南邊境的許多地區(qū)，但是明王朝對(duì)于云南邊境的軍事形勢(shì)卻昏昏然，既沒(méi)有支持邊境地區(qū)積極抗擊緬軍進(jìn)犯的土司，也沒(méi)有采納有識(shí)之士的建議。萬(wàn)歷五年（1577），陳文遂出任云南巡撫，鑒于邊境的嚴(yán)重局勢(shì)，提出檄諸夷，撫三宣，設(shè)將領(lǐng)，筑城垣等十策，銳意請(qǐng)上經(jīng)營(yíng)，然與時(shí)見(jiàn)相抵悟，事亦寢。萬(wàn)歷六年（1578）明王朝又遣使將迄西（孟養(yǎng)）所俘瑞體（按：這時(shí)的緬甸國(guó)王應(yīng)為莽應(yīng)龍，這里記載有誤，下同）兵象，俏以金幣諸物還瑞體，還好言慰諭之。但是，緬王卻不領(lǐng)明王朝的這番情，使回，緬不稱(chēng)謝。由于明王朝對(duì)東吁勢(shì)力的擴(kuò)張采取了姑息政策，又不加強(qiáng)邊防，這就使云南邊境的抗緬愛(ài)國(guó)土司陷于孤立無(wú)援的不利處境，而緬軍則得以卷土重來(lái)，乘虛而入。萬(wàn)歷七年（1579），緬軍再次進(jìn)攻孟養(yǎng)，思個(gè)以無(wú)援?dāng)?，將走騰越，中途為其下斷執(zhí)，送瑞體，不屈遇害。于是，緬甸盡并孟養(yǎng)地。至此，孟密、木邦、孟養(yǎng)等大片土地都淪于東吁王朝統(tǒng)治之下，盡管如此，明王朝還是沒(méi)有采取積極的反擊措施，相反，萬(wàn)歷八年（1580），云南巡撫饒仁侃又派人去招撫緬甸，但是緬王不予理睬。明萬(wàn)歷九年（1581），緬王莽應(yīng)龍死去，其子莽應(yīng)里繼承王位。他繼承王位后，繼續(xù)竭力向北擴(kuò)張。