在歐洲西北部有一個(gè)和英國(guó)隔海相望的國(guó)家，它的面積僅相當(dāng)于今天的兩個(gè)半北京，他的名字叫做荷蘭。在800年以前，這里沒(méi)有人煙，只有海潮出沒(méi)的濕地和湖泊。從12世紀(jì)-14世紀(jì)才逐步形成了人類可以居住的土地。直到今天，荷蘭仍然有三分之一的土地位于海平面以下，如果沒(méi)有一系列的復(fù)雜的水利設(shè)施阻擋，荷蘭人口最稠密的地區(qū)每天將被潮汐淹沒(méi)兩次。就是這樣的一個(gè)地方，在三百多年前，也就是17世紀(jì)的時(shí)候確實(shí)整個(gè)世界的經(jīng)濟(jì)中心和最富庶的地區(qū)。一個(gè)人口僅有150萬(wàn)的國(guó)家，將自己的勢(shì)力幾乎延伸到地球的每一個(gè)角落，被馬克思稱為當(dāng)時(shí)的“海上的第一強(qiáng)國(guó)”。荷蘭人創(chuàng)造奇跡的故事應(yīng)該從什么地方開始敘述呢？大?？偸窃谧钇届o的地方掀起波濤，歷史像大海一樣總是在最意想不到的地方創(chuàng)造奇跡。荷蘭人創(chuàng)造奇跡的故事要從銀白色的鯡魚開始講。由于海流的變化，每年夏天都會(huì)有大批的鯡魚回流到荷蘭北部的沿海，荷蘭人每年可以捕獲到超過(guò)1000萬(wàn)公斤的鯡魚。鯡魚對(duì)荷蘭的經(jīng)濟(jì)很重要，很多人以此掙錢而生存。14世紀(jì)，荷蘭的人口不到100萬(wàn)，約有20人從事鯡魚的捕撈業(yè)，小小的鯡魚為五分之一的人提供了生計(jì)。但是，鯡魚是一種自然資源，造物主從來(lái)沒(méi)有給予荷蘭人獨(dú)享的權(quán)利，北海附近也有其他種族都組織了捕撈鯡魚的船隊(duì)。為了爭(zhēng)奪漁場(chǎng)，荷蘭人和蘇格蘭人之間爆發(fā)過(guò)三次戰(zhàn)爭(zhēng)，是什么力量使荷蘭在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出呢？1358年，在荷蘭的一個(gè)小漁村中一個(gè)名叫威廉姆?博客爾斯宗的漁民發(fā)明了只需一刀就可以除去魚腸子的方法。把魚肚子拋開，取出腸子，割掉魚頭，用鹽放在里面，這樣可以保存一年多的時(shí)間（當(dāng)時(shí)沒(méi)有冰箱），因此荷蘭的鯡魚能夠在全歐洲暢銷，尤其是在英格蘭。荷蘭人用一把小刀將這種人人可以染指的自讓資源轉(zhuǎn)變成荷蘭獨(dú)占的資源，直到今天荷蘭食用鯡魚仍然保留著幾個(gè)世紀(jì)來(lái)形成的傳統(tǒng)形式習(xí)慣：鯡魚被取出內(nèi)臟之后不經(jīng)過(guò)任何烹調(diào)直接提著魚尾一口吞下。從捕魚業(yè)開始，荷蘭產(chǎn)生了和東北歐、英格蘭、南歐、非洲的貿(mào)易，由捕魚的傳統(tǒng)產(chǎn)生了海上貿(mào)易的傳統(tǒng)。借助鯡魚，荷蘭人開始了他們的商旅生涯。如今在鹿特丹的一些古老建筑上仍可以見到鯡魚的圖案，這些不起眼的圖案似乎在提醒人們注意，鹿特丹曾經(jīng)作為世界第一大港的歷史就是從一只只裝滿咸鯡魚的大缸開始的。一旦以貨物的流通和交換為謀生手段，原本不利的地理位置也開始先露出巨大的優(yōu)越性：地處西北歐的荷蘭，面朝大西洋的北海，背靠廣袤的歐洲大陸，歐洲的兩條主要水道從這里入海，為了排澇荷蘭人修建了多條運(yùn)河，構(gòu)成了歐洲當(dāng)時(shí)最發(fā)達(dá)的水上交通網(wǎng)絡(luò)，這些優(yōu)勢(shì)使得荷蘭具有成為歐洲新的商品集散地的可能。15世紀(jì)末的地理大發(fā)現(xiàn)給歐洲各國(guó)帶來(lái)了前所未有的商業(yè)繁榮，也為荷蘭提供了成就商業(yè)帝國(guó)的歷史機(jī)遇。如果說(shuō)最早開始遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)的西班牙和葡萄牙主要是依靠暴力來(lái)進(jìn)行赤裸裸的財(cái)富掠奪，那么緊隨其后的荷蘭由于缺少?gòu)?qiáng)大的王權(quán)和充足的人力資源而自然而然的選擇了通過(guò)商業(yè)貿(mào)易來(lái)積累財(cái)富，同時(shí)也積累著足以讓自己強(qiáng)盛起來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)技巧和商業(yè)體制。作為中間人、代理人、加工者和經(jīng)銷商，荷蘭人從葡萄牙和西班牙那里裝載香料、絲綢和黃金，把他們轉(zhuǎn)銷到歐洲各地，返航時(shí)他們又為這兩個(gè)最早的海上霸權(quán)國(guó)家運(yùn)去波羅的海產(chǎn)糧區(qū)的小麥、瑞典的鐵器、芬蘭的木材以及自己生產(chǎn)的海軍補(bǔ)給品。但是荷蘭商人很快發(fā)現(xiàn)，在這項(xiàng)利潤(rùn)豐厚的貿(mào)易中，荷蘭商人不得不面對(duì)來(lái)自英格蘭商人強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)英格蘭的面積比荷蘭大三倍，人口是荷蘭的五倍，作為大西洋中的島國(guó)，英格蘭有著更加優(yōu)越的地理位置，荷蘭人是一口什么樣的手段擊敗了強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的呢？就像發(fā)明一刀取出鯡魚腸子的方法一樣，荷蘭人打敗英格蘭是從設(shè)計(jì)一種造假更加低廉的船只開始的。英格蘭的商船都是攜帶武器的，他們?cè)齑捕加米銐蛴驳哪绢^；而荷蘭的船幾乎沒(méi)有武器裝備，因此，荷蘭的造船成本更低，用荷蘭船運(yùn)貨也很便宜，于是荷蘭就成為了歐洲的海上馬車夫。在此之前的歐洲商船都建造可以架設(shè)火炮的炮臺(tái)以防止海盜襲擊，荷蘭人第一個(gè)冒險(xiǎn)建造出了一種僅能運(yùn)送貨物而不可裝載火炮的商船，這樣走的代價(jià)就是每一次航行都要成為一場(chǎng)充滿風(fēng)險(xiǎn)的命運(yùn)賭博，但他的好處就是造船成本低，價(jià)格只有英國(guó)船只的一半,于是貨物的運(yùn)費(fèi)也低。即使這樣，荷蘭人還不滿足，為了能獲得盡可能多的利潤(rùn)，他們又在船只上加上了一種特殊的設(shè)計(jì)：他們的設(shè)計(jì)使得船身很高，船的肚子很大，而甲板很窄，這樣做的好處是在斯堪的納維亞，對(duì)于貨船的征稅取決于甲板的寬度，甲板越窄，稅收就越少，利潤(rùn)也就也越多。在很大程度上，荷蘭人就是靠著這種船贏得了享譽(yù)世界的“海上馬車夫”的稱號(hào)。但是要想在競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地，僅僅依靠特殊設(shè)計(jì)的船只顯然不夠，關(guān)鍵還要看駕駛那些船只的人。1596年-1598年，有一個(gè)名叫巴倫支的荷蘭船長(zhǎng)，試圖找到從北面到達(dá)亞洲的路線，他經(jīng)過(guò)了三文雅（現(xiàn)在俄羅斯的一個(gè)島嶼），但是他們被冰封的海面困住了。三文雅地處北極圈內(nèi)，巴倫支和17名荷蘭水手在這里度過(guò)了8個(gè)月的漫長(zhǎng)冬季，他們拆到了船上的甲板做燃料，以便在零下40度的地方保持體溫，他們靠打獵來(lái)取得勉強(qiáng)取得生存的衣服和食物。在這樣惡劣的環(huán)境中8個(gè)人死去了，但荷蘭商人卻做出了一件令人難以想象的事情：他們絲毫未動(dòng)別人委托給他們的貨物，而這些貨物中就有可以挽救他們生命的義務(wù)和藥品。冬去春來(lái)，幸存下來(lái)的荷蘭商人完好無(wú)損地將商品送到委托人手中，他們用生命作代價(jià)堅(jiān)守信念，創(chuàng)造了傳之后世的經(jīng)商法則。在當(dāng)時(shí)，這樣的信念也為荷蘭人贏得了海運(yùn)貿(mào)易的世界市場(chǎng)。阿姆斯特丹荷蘭海運(yùn)博物館，每個(gè)星期天都要在那里舉行一次特殊的活動(dòng)，目的是讓孩子們通過(guò)切身體驗(yàn)來(lái)學(xué)習(xí)荷蘭的歷史，這樣的活動(dòng)年復(fù)一年地重復(fù)著，哪怕只有一個(gè)孩子參加也從不間斷，教師有來(lái)自不同職業(yè)的人志愿者擔(dān)任，他們一絲不茍的帶領(lǐng)孩子們重溫400多年前荷蘭水手們的生活。今天荷蘭人經(jīng)常向他們的年輕人重復(fù)這樣一句話：荷蘭之所以還是荷蘭，是因?yàn)槲覀兊淖嫦日疹櫤昧俗约旱纳?。荷蘭人的祖先不僅僅是照顧好了自己的生意，實(shí)際上在距今500多年前的16世紀(jì)末，荷蘭人幾乎是壟斷了歐洲的海運(yùn)貿(mào)易。在某一段時(shí)間里，荷蘭人的船隊(duì)比英格蘭、法國(guó)、蘇格蘭的貨運(yùn)商船的總量還有多，他們有1800艘船的船隊(duì)，能夠把貨物運(yùn)送到歐洲的每一個(gè)角落。伴隨著海運(yùn)貿(mào)易的發(fā)展，城市作為交易的市場(chǎng)，儲(chǔ)存貨物的倉(cāng)庫(kù)，維修船只的工廠，在荷蘭逐漸興旺起來(lái)。漸漸的，生活在這片城市中的人們發(fā)現(xiàn)一個(gè)超越商業(yè)貿(mào)易甚至超越了經(jīng)濟(jì)生活的難題出現(xiàn)在他們面前，這就是：到底由誰(shuí)來(lái)管理城市？應(yīng)該怎樣管理城市？和歐洲其他地方一樣，荷蘭城市的主人都是那些貴族們，因?yàn)槌鞘锌偸墙⒃谀硞€(gè)貴族的領(lǐng)地上，貴族們建立起小型的軍隊(duì)，名義上是保護(hù)城市，實(shí)際上是依靠暴力的手段取得稅收，這就意味著在城市里：有錢人比較有權(quán)，他們可以主導(dǎo)討價(jià)還價(jià)，貴族依靠有錢人，給他們提供財(cái)富，商業(yè)和城市的興起使得人們產(chǎn)生了對(duì)于經(jīng)濟(jì)自由的渴望。日漸富有的富人們最終做出了一個(gè)令人驚訝的舉動(dòng)，他們像購(gòu)買商品一樣從貴族手里購(gòu)買了城市的自治權(quán)，從此市民們自行立法，貴族們不能直接向他們征稅。市民自治為荷蘭的城市注入了強(qiáng)大的發(fā)展動(dòng)力，到15世紀(jì)末，將近一半的荷蘭人生活在城市中。荷蘭的每一個(gè)城市都極力爭(zhēng)取更多的貿(mào)易機(jī)會(huì)，城市被有錢的商人統(tǒng)治，由他們決定城市的管理。在荷蘭建于15世紀(jì)的市政廳，每隔15分鐘就會(huì)出現(xiàn)這樣的一個(gè)歷史畫面：貴族將城市的管理權(quán)交給了市民。這個(gè)發(fā)生在荷蘭歷史上的一瞬間，借助這個(gè)特殊的計(jì)時(shí)工具成為了永恒。就在荷蘭人忙于建造自己的城市的時(shí)候，整個(gè)歐洲的政治版圖發(fā)生了急劇的變化。一些雄才大略的君主憑借著蒙古大軍西征時(shí)傳入的火藥，摧毀了騎士們守衛(wèi)的城堡，建立起像葡萄牙、西班牙、英國(guó)、法國(guó)一樣的君主集權(quán)的國(guó)家。這些國(guó)家有著格局的貴族領(lǐng)地、獨(dú)立的商業(yè)城邦無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)：他們可以有效的動(dòng)員和組織起整個(gè)民族的力量，葡萄牙和西班牙就是靠著這樣的方式率先進(jìn)入世界大國(guó)的行列。開始的時(shí)候，荷蘭人似乎不屑于追隨這種潮流，他們更加習(xí)慣于生活在彼此獨(dú)立的城市中，這些城市只關(guān)心一件事情那就是盡可能多的增加財(cái)富。像英國(guó)、法國(guó)、西班牙一樣的有國(guó)王統(tǒng)治的國(guó)家也會(huì)有很多其他的問(wèn)題，比如國(guó)王如果想要擴(kuò)展就需要大量的錢。但是在1543年，不管荷蘭人情愿與否，他們都不得不面對(duì)“國(guó)家”這個(gè)問(wèn)題，那一年，西班牙國(guó)王通過(guò)政治聯(lián)姻的方式取得了荷蘭的統(tǒng)治權(quán)。接下來(lái)的事情就更有意思了：當(dāng)西班牙國(guó)王宣布荷蘭領(lǐng)土是西班牙神圣不可分割的一部分的時(shí)候，荷蘭人認(rèn)同這種說(shuō)法；當(dāng)西班牙國(guó)王重新劃分荷蘭的行政區(qū)域時(shí)，他們坦然地接受了；當(dāng)西班牙國(guó)王為荷蘭派來(lái)新的總督時(shí)，他們也順從地臣服了；但是當(dāng)西班牙國(guó)王菲利普二世把手伸向他們的錢袋時(shí)，荷蘭人奮起反抗了。當(dāng)時(shí)西班牙正在和法國(guó)打戰(zhàn)，因此國(guó)王菲利普二世需要得到永久的財(cái)力保障，而荷蘭人只同意在一段時(shí)間內(nèi)提供部分的錢財(cái)。荷蘭人的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。一開始，西班牙軍隊(duì)輕而易舉的粉碎了荷蘭人一盤散沙似的抵抗，在不到6年的時(shí)間內(nèi)就有15萬(wàn)荷蘭人死于非命。嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)讓各自為政的荷蘭不同省份不得不團(tuán)結(jié)起來(lái)。1579年，來(lái)自荷蘭北方7個(gè)省的代表在一間大廳里簽署了協(xié)議，組成軍事同盟，共同對(duì)敵。從此之后戰(zhàn)局向著有利于荷蘭人的方向轉(zhuǎn)變，一方面是由于荷蘭人的團(tuán)結(jié)；另一方面也是因?yàn)榉评斩涝跉W洲四面樹敵，連年的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)耗盡了西班牙的國(guó)力。1581年7月26日，來(lái)自荷蘭各省的起義代表在海牙鄭重宣布廢除西班牙國(guó)王對(duì)荷蘭各省的統(tǒng)治權(quán)。把國(guó)王像不稱職的經(jīng)理人那樣打發(fā)回家之后，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們實(shí)際上已經(jīng)擁有了一個(gè)國(guó)家，可是這個(gè)國(guó)家應(yīng)該交由誰(shuí)來(lái)管理和保護(hù)呢?他們并不著急說(shuō)：我們現(xiàn)在沒(méi)有國(guó)王，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有人那么做；他們也不敢稱自己是共和制的，因?yàn)槟菢幼雠_(tái)前衛(wèi)了。對(duì)于那些領(lǐng)導(dǎo)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的商人們來(lái)說(shuō)，他們最想得到的不是政治權(quán)利，而是商業(yè)利潤(rùn)，所以他們希望找到一個(gè)強(qiáng)有力的保護(hù)者，由他來(lái)照顧荷蘭的安全，而自己卻照顧好自己的生意。于是一個(gè)匪夷所思的現(xiàn)象出現(xiàn)了，荷蘭人把自己的國(guó)家托付給了英國(guó)女王――伊麗莎白一世。英國(guó)女王爽快地答應(yīng)了做他們的君主并派出軍隊(duì)保護(hù)荷蘭人的生民財(cái)產(chǎn)安全，但是精明的商人們很快發(fā)現(xiàn)，英國(guó)女王收取的保護(hù)費(fèi)實(shí)際上比他們趕走的西班牙國(guó)王還要高，荷蘭的市民們說(shuō)：不，我們不這樣認(rèn)為，也許這并不是一個(gè)明智的舉動(dòng)，但是我們擁有了統(tǒng)治者，而且他的權(quán)力不是很大。1588年，在奧蘭治親王威廉的領(lǐng)導(dǎo)下，7個(gè)省份聯(lián)合起來(lái)，宣布成立荷蘭連省共和國(guó)，這是在人類歷史上的前所未有的國(guó)家，很多歷史學(xué)家說(shuō)，它是世界上第一個(gè)富裕商人階層以政治權(quán)利的國(guó)家。這在荷蘭非常典型，政治權(quán)利實(shí)際上掌握在富人和知識(shí)精英手中，不同的省份尤其是擁有沿海城市的省份有商業(yè)精英統(tǒng)治，而整個(gè)國(guó)家政府這些省的代表和統(tǒng)治者，由這些家族產(chǎn)生，所以可以這樣認(rèn)為：荷蘭共和國(guó)有點(diǎn)像家族的企業(yè)。新的國(guó)家誕生了，但是他的未來(lái)依然處在重重迷霧中。如果用國(guó)土資源和人口等條件來(lái)衡量，荷蘭幾乎不具備成為國(guó)家生存下去的條件，更何況組成共和國(guó)的7個(gè)省份依然是各自為政。他們的結(jié)構(gòu)很松散，各省絕對(duì)獨(dú)立，他們只能在決定稅收上保持一致，而在其他方面如果意見不一致就不能作出任何決定，有時(shí)候可以把它們比作現(xiàn)在的歐盟。這個(gè)結(jié)構(gòu)松散的小國(guó)幾乎就在剛剛建立之初就不得不面對(duì)一個(gè)嚴(yán)重的危機(jī)：在獨(dú)立之前，與西班牙的貿(mào)易是荷蘭最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源之一，但是獨(dú)立之后，西班牙國(guó)王封鎖了國(guó)內(nèi)所有的港口，禁止荷蘭商船駛?cè)胛靼嘌?，?jīng)濟(jì)的生命線被扼斷了，新生的共和國(guó)的出路在哪里？荷蘭憑借著自己的商業(yè)直覺(jué)，很快找到了自己的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)檫@片土地上擁有人數(shù)眾多，并對(duì)財(cái)富充滿渴望的商人階層，如果將他們的愛(ài)財(cái)之心轉(zhuǎn)化為一種力量，那么荷蘭就擁有了一種比王權(quán)更為強(qiáng)大的武器。根據(jù)這個(gè)優(yōu)勢(shì)，荷蘭人決定從精明的中間商變成遠(yuǎn)洋航行的斗士，靠自己去尋找前往東方和美洲的航線，可是遠(yuǎn)洋航行需要的大量資金又從哪里來(lái)呢？1602年，在共和國(guó)大會(huì)議長(zhǎng)奧登巴恩威爾的主導(dǎo)下，荷蘭聯(lián)合東印度公司成立，就像他們創(chuàng)造了一個(gè)前所未有的國(guó)家一樣，如今，他們又創(chuàng)造了一個(gè)前所未有的經(jīng)濟(jì)組織?？梢赃@樣說(shuō)：荷蘭聯(lián)合東印度公司是第一個(gè)聯(lián)合的股份公司，為了融資他們發(fā)行了股票（不過(guò)不是現(xiàn)代意義上的股票），人們來(lái)到公司的辦公室在賬本上記下自己借出的錢，公司承諾給這些錢分紅，這就是荷蘭聯(lián)合東印度公司籌集資金的方法。他們籌集了650萬(wàn)的資金（相當(dāng)于今天300萬(wàn)的歐元，而在當(dāng)時(shí)卻值幾十億）他們，用這些錢建立了公司。通過(guò)向全社會(huì)融資的方式，荷蘭將社會(huì)分散的財(cái)富變成對(duì)外擴(kuò)張的資本，甚至當(dāng)時(shí)的阿姆斯特丹市市長(zhǎng)的女仆也成為了公司的股東之一。成千上萬(wàn)的市民自己安身立命的積蓄投入這個(gè)利潤(rùn)豐厚同時(shí)也存在巨大風(fēng)險(xiǎn)的商業(yè)活動(dòng)中，一方面是出于對(duì)財(cái)富的渴望；更重要的是因?yàn)楹商m政府也是東印度公司的股東之一――政府將一些特權(quán)（包括協(xié)商簽訂條約、發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，即使之對(duì)外具有獨(dú)自主權(quán)）折合為25000荷蘭盾入股東印度公司，這就大大增加了東印度公司的權(quán)限和信譽(yù)。在一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，東印度公司的船隊(duì)起航了，西班牙國(guó)王幾乎適用用鄙夷的態(tài)度對(duì)待這個(gè)不自量力的挑戰(zhàn)者。但是在東印度公司成立后的短短五年時(shí)間內(nèi)，它每年向海外派出50只商船，這個(gè)數(shù)量超過(guò)了西班牙葡萄牙船隊(duì)數(shù)量的總和。在成立后的10年內(nèi)，東印度公司沒(méi)有分發(fā)股利，因?yàn)橥顿Y者在此期間內(nèi)集中資金造船、造房子、在亞洲建立貿(mào)易王國(guó)，做完這些之后，東印度公司在10年后第一次給股東派發(fā)利息。連續(xù)十年都不給股東們發(fā)紅利，這樣的經(jīng)營(yíng)方式為什么能夠得到股東們的認(rèn)可呢？這是因?yàn)楹商m人同時(shí)還創(chuàng)造了一種新的資本流通體制。1609年，世界歷史上第一個(gè)股票交易所誕生在阿姆斯特丹，只要愿意，東印度公司的股東們可以隨時(shí)將自己手中的股票變成現(xiàn)金。早在400多年前，阿姆斯特丹的股票交易所中就已經(jīng)產(chǎn)生了超過(guò)1000名的股票經(jīng)紀(jì)人，他們雖然還沒(méi)有穿上紅馬甲，但是固定的交易席位已經(jīng)出現(xiàn)了。這里曾經(jīng)成為整個(gè)歐洲最活躍的股票交易所，前來(lái)從事股票交易的不僅有荷蘭人，還有許許多多的外國(guó)人，大量的股息收入從那個(gè)面積不足1000平米的院子流入了荷蘭國(guó)庫(kù)和普通荷蘭人的腰包，僅英國(guó)國(guó)債一項(xiàng)，荷蘭每年就可以獲得2500萬(wàn)荷蘭盾的收入，相當(dāng)于200萬(wàn)噸白銀。當(dāng)大量的金銀流入荷蘭時(shí)，荷蘭的經(jīng)濟(jì)血脈開始變得擁堵起來(lái)，這一次，荷蘭人解決問(wèn)題的探索直接進(jìn)入了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的核心領(lǐng)域――建立銀行。阿姆斯特丹銀行成立于1609年，比英國(guó)銀行早一百多年，是一個(gè)城市銀行、存款銀行、兌換銀行，它吸收存款、發(fā)放貸款，所有一定數(shù)量的金額都要經(jīng)過(guò)銀行，因此阿姆斯特丹銀行對(duì)于荷蘭的經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定起到了至關(guān)重要的作用，并且它發(fā)明了我們現(xiàn)代意義上的信用――那是被稱作“想象中的貨幣”。為了保障銀行的信用，阿姆斯特丹市通過(guò)立法規(guī)定：任何人不得以任何借口限制銀行的交易自由。因此，一個(gè)看上去奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了：當(dāng)荷蘭正在海上與西班牙開戰(zhàn)時(shí)，西班牙貴族的白銀依然可以在阿姆斯特丹銀行流進(jìn)流出，荷蘭的銀行依然可以貸款給自己國(guó)家的敵人。荷蘭人建立他們的政府，不論是國(guó)家政府還是地方政府，都是為了他們的商業(yè)利益服務(wù)的，而不論歐洲各王室怎樣的相互爭(zhēng)斗，荷蘭一直保持中立，他們更加注重經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。歷史學(xué)家們比價(jià)一致的觀點(diǎn)就是――荷蘭的市民是現(xiàn)在商品經(jīng)濟(jì)制度的創(chuàng)造者，他們將銀行、證券交易所、信用以及有限責(zé)任公司有機(jī)的統(tǒng)一成為了一個(gè)相互貫通的金融和商業(yè)體系，由此而帶來(lái)了爆炸式的財(cái)富增長(zhǎng)。到17世紀(jì)中葉，荷蘭聯(lián)省共和國(guó)的全球商業(yè)霸權(quán)已經(jīng)牢固的建立起來(lái)，此時(shí)的荷蘭東印度公司已經(jīng)有15000個(gè)分支機(jī)構(gòu)，貿(mào)易額占全世界總貿(mào)易額的一半，懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上。在中亞，他們占據(jù)著中國(guó)的臺(tái)灣、壟斷了日本的對(duì)外貿(mào)易；在東南亞，他們把印度尼西亞變成了自己的殖民地；他們建立的第一個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)巴達(dá)維亞城構(gòu)成了今天雅加達(dá)的雛形；在非洲他們從葡萄牙手中奪取了新航線的要塞好望角；在大洋洲他們用荷蘭一個(gè)省的名字命名了一個(gè)國(guó)家――新西蘭；在南美洲，他們占領(lǐng)了巴西；在北美大陸的哈德遜河河口他們建造了新阿姆斯特丹城，今天這座城市的名字叫做紐約。那么荷蘭人是怎樣看待自己的呢？在一幅《阿姆斯特丹女神像》的油畫中，女神將自己的手放在了地球上，正如詩(shī)歌所唱：“我們的世界 我們的地球 這個(gè)世界屬于我們”。馬克思這樣評(píng)價(jià)道：“1648年的荷蘭已經(jīng)達(dá)到了商業(yè)繁榮的頂點(diǎn)?！闭窃?648年，阿姆斯特丹的市民們決心建造一座新的市政廳，出于對(duì)質(zhì)量的考慮，他們沒(méi)有規(guī)定工程的完工期，實(shí)際上他們一共花費(fèi)了八年的時(shí)間和超過(guò)70噸黃金來(lái)營(yíng)造這座宏偉的建筑。只有正在創(chuàng)造力使得人們才會(huì)有這種追求不朽的野心。1656年，新的市政廳建成了，市民們?cè)谀抢镞M(jìn)行了連續(xù)7天的狂歡。馮德爾，一位荷蘭莎士比亞一般的偉大詩(shī)人特意為市政廳寫了一首頌歌：我們阿姆斯特丹人揚(yáng)帆起航 利潤(rùn)指引我們跨海越洋 為了愛(ài)財(cái)之心我們走遍了世界上所有的海港。在馮德爾創(chuàng)作這首頌歌的時(shí)候，荷蘭東印度公司的外交使團(tuán)揚(yáng)帆起航去了遙遠(yuǎn)的東方。1656年，荷蘭的外交使團(tuán)到達(dá)北京，剛剛?cè)胫髦性四甑拇笄逋醭砸环N興奮的態(tài)度接見了他們，但是荷蘭人遇到當(dāng)時(shí)所有西方使團(tuán)都會(huì)遇到的難題，那就是對(duì)覲見皇帝時(shí)必須行三跪九口的大禮。實(shí)際上直到18世紀(jì)末，幾乎沒(méi)有一位歐洲的外交官愿意接受這種苛刻的天朝規(guī)矩，但是荷蘭人卻毫不猶豫地答應(yīng)了。順治皇帝接見了使團(tuán)，并高興的賞賜了這個(gè)世界上最富庶國(guó)家的使團(tuán)大量禮物?；貒?guó)后，一位名叫約翰?尼?霍夫的使團(tuán)成員寫下了他們答應(yīng)跪拜的理由：我們只是不想為了所謂的尊嚴(yán)而三是重大的利益。荷蘭人的重大利益是什么？就是通商和賺錢。作為商品貿(mào)易的大國(guó)，17世紀(jì)的荷蘭在海外貿(mào)易中獲取的巨額財(cái)富并沒(méi)有體現(xiàn)在貴族豪奢的宮殿之中，他們被中產(chǎn)階級(jí)的商人們用來(lái)建造和裝飾自己的住宅。荷蘭人富庶生活圖景被佛美爾、倫勃朗等一批卓越的現(xiàn)實(shí)主義畫家真實(shí)的記錄下來(lái)。17世紀(jì)中期，阿姆斯特丹大約有800萬(wàn)到1500萬(wàn)張油畫，每個(gè)人都喜歡油畫，每個(gè)階級(jí)的家中都有這些油畫，人們可以在自由市場(chǎng)上購(gòu)買這些作品。在這些作品中，幾乎看不到國(guó)王、大臣和貴族，普通人平凡的生活成為藝術(shù)殿堂的主角，一貫被隱蔽的蕓蕓眾生的喜悅、悲傷甚至心中涌動(dòng)的欲望都被一一描繪下來(lái)。一幅出自17世紀(jì)的藝術(shù)大師佛美爾的油畫描繪了一個(gè)普普通通的荷蘭清晨，溫暖的色調(diào)、穩(wěn)定的生活秩序構(gòu)造出平靜祥和的氛圍；主人公身上洋溢著蓬勃的生命力，只有良好的營(yíng)養(yǎng)、充足的睡眠才能塑造那樣健康的體型；那樣專注平和的表情只會(huì)出現(xiàn)在那些沒(méi)有對(duì)饑餓的恐懼、不用時(shí)刻擔(dān)心流離失所、在富足的環(huán)境中度過(guò)一生的人們的臉上。直到今天，荷蘭人的日子一直像作品中的廚娘一樣富足和安逸；荷蘭這個(gè)商業(yè)帝國(guó)所開創(chuàng)的商業(yè)規(guī)則仍然在影響著世界。1688年9月，一支龐大的艦隊(duì)從阿姆斯特丹港拔錨啟航，這些船上載著荷蘭的最高執(zhí)政官威廉三世和兩萬(wàn)名士兵，威廉三世此行是受英國(guó)議會(huì)的邀請(qǐng)前去保護(hù)英國(guó)國(guó)民的宗教自由和財(cái)產(chǎn)，歷史的發(fā)展竟然是這樣巧合。17世紀(jì)末期，荷蘭的發(fā)展速度慢了下來(lái)，荷蘭失去了左右世界的霸權(quán)。無(wú)論是在時(shí)間上還是在空間上，威廉三世離開荷蘭到英國(guó)都成為了世界中心舞臺(tái)上一次極有象征意義的轉(zhuǎn)移。
建國(guó)古羅馬時(shí)代，萊茵河南的地區(qū)先是屬于“比利時(shí)高盧”省，后歸于“日耳曼行省”。這里的北部地區(qū)居住著許多日耳曼部落，南部則是高盧人，而這些高盧人在移民時(shí)期也融合了許多日耳曼部落，其中撒利恩法蘭克人從這里遷移到高盧，并在公元五世紀(jì)建立起了強(qiáng)大的墨洛溫王朝。中世紀(jì)，低地國(guó)家（大約包括現(xiàn)在的荷蘭、德國(guó)西部部分地區(qū)、盧森堡、比利時(shí)、法國(guó)北部部分地區(qū)）存在著很多諸侯封建領(lǐng)地，分別屬于勃艮地公國(guó)和神圣羅馬帝國(guó)。到了十六世紀(jì)初，因?yàn)閺?fù)雜的王室聯(lián)姻，他們?cè)谏袷チ_馬帝國(guó)哈布斯堡王朝之下統(tǒng)一起來(lái)。1463年正式成為國(guó)家，16世紀(jì)前長(zhǎng)期處于封建割據(jù)狀態(tài)。16世紀(jì)初受西班牙統(tǒng)治。1556年帝國(guó)皇帝卡爾五世（1519年―1556年在位）退位，將西班牙和低地（被稱為北方?。┓纸o他的兒子腓力二世，將奧地利等其他地區(qū)以及哈布斯堡王朝正統(tǒng)分給他的弟弟斐迪南一世。就這樣，北方省屬于西班牙王國(guó)。1568年，因反抗西班牙國(guó)王的中央集權(quán)和對(duì)新教加爾文派的迫害，爆發(fā)持續(xù)80年北方省反抗西班牙的八十年戰(zhàn)爭(zhēng)。1579年北方省中的七?。ìF(xiàn)在荷蘭、比利時(shí)和盧森堡的區(qū)域）成立了烏得勒支聯(lián)盟，共同反對(duì)西班牙統(tǒng)治。這被認(rèn)為現(xiàn)代荷蘭的開始。1581年7月26日，來(lái)自荷蘭各起義城市的代表在海牙鄭重宣布：廢除西班牙國(guó)王對(duì)荷蘭各省的統(tǒng)治權(quán)，聯(lián)盟正式宣布獨(dú)立，成立荷蘭共和國(guó)（正式名稱為尼德蘭聯(lián)合共和國(guó)）。戰(zhàn)爭(zhēng)在繼續(xù)，直到1648年西班牙國(guó)王菲利普四世才簽訂《明斯特條約》，承認(rèn)七低地尼德蘭七省聯(lián)合共和國(guó)。1588年，七個(gè)省份聯(lián)合起來(lái)，宣布成立荷蘭聯(lián)省共和國(guó)。這是一個(gè)在人類歷史上前所未有的國(guó)家。很多歷史學(xué)家說(shuō)，它是世界上第一個(gè)“賦予商人階層充分的政治權(quán)利的國(guó)家”。稱霸從西班牙獲得獨(dú)立之后，荷蘭發(fā)展成為17世紀(jì)航海和貿(mào)易強(qiáng)國(guó)。荷蘭的商船數(shù)目超過(guò)歐洲所有國(guó)家商船數(shù)目總和，被譽(yù)為“海上馬車夫”。荷蘭在世界各地建立殖民地和貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。這段時(shí)期在荷蘭被稱為“黃金年代”。1602年，在共和國(guó)大議長(zhǎng)奧登巴恩維爾特的主導(dǎo)下，荷蘭聯(lián)合東印度公司成立。1648年西班牙正式承認(rèn)荷蘭獨(dú)立，荷蘭已達(dá)到了商業(yè)繁榮的頂點(diǎn)，成為17世紀(jì)海上殖民強(qiáng)國(guó)，繼西班牙之后成為世界上最大的殖民國(guó)家。1656年，荷蘭使團(tuán)到達(dá)北京。到17世紀(jì)中葉，荷蘭聯(lián)省共和國(guó)的全球商業(yè)霸權(quán)已經(jīng)牢固地建立起來(lái)。此時(shí)，荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有15000個(gè)分支機(jī)構(gòu)，貿(mào)易額占到全世界總貿(mào)易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：當(dāng)時(shí)，全世界共有2萬(wàn)艘船，荷蘭有1.5萬(wàn)艘。比英，法，德諸國(guó)船只的總數(shù)還多。1688年9月，一支龐大的艦隊(duì)從阿姆斯特丹港拔錨起航，這些船上載著荷蘭的最高執(zhí)政官威廉三世和兩萬(wàn)名荷蘭士兵。威廉三世此行是受英國(guó)議會(huì)的邀請(qǐng)，前去保護(hù)英國(guó)國(guó)民的“宗教自由和財(cái)產(chǎn)”。衰落17世紀(jì)后期，荷蘭先后與英國(guó)、法國(guó)交戰(zhàn)，在海上荷蘭敗于英國(guó)（英荷戰(zhàn)爭(zhēng)），在陸地荷蘭敗于法國(guó)（法荷戰(zhàn)爭(zhēng)），從而衰落下來(lái)。1795年荷蘭被法國(guó)占領(lǐng)。荷蘭豪達(dá)市奶酪交易中心18世紀(jì)后，荷蘭殖民體系逐漸瓦解。1806年拿破侖之弟任國(guó)王，荷蘭被封為王國(guó)。1810年并入法國(guó)。1814年脫離法國(guó)，翌年，荷蘭和比利時(shí)、盧森堡成立荷蘭王國(guó)（1830年比利時(shí)脫離荷蘭獨(dú)立）。1848年成為君主立憲國(guó)。一戰(zhàn)期間保持中立。二戰(zhàn)初期宣布中立。1940年5月被德國(guó)軍隊(duì)侵占，王室和政府遷至英國(guó)，成立流亡政府。戰(zhàn)后1945年恢復(fù)獨(dú)立，戰(zhàn)后放棄中立政策，加入北約和歐共體及后來(lái)的歐盟。1954年12月15日，荷蘭通過(guò)《荷蘭王國(guó)章程》（Het Statuut），使荷蘭的原殖民地和屬地在王國(guó)內(nèi)與荷蘭本土享有同等地位。自此荷蘭王國(guó)專指由荷蘭本土及其前殖民地組成部分的王國(guó)，而“荷蘭”則專指歐洲大陸荷蘭?，F(xiàn)時(shí)荷蘭王國(guó)包括三個(gè)部分，分別是歐洲大陸荷蘭、荷屬安的列斯和阿魯巴。2006年11月22日，荷蘭舉行議會(huì)第二院選舉。在150個(gè)議席中，荷蘭基督教民主聯(lián)盟贏得41席，荷蘭工黨獲32席，社會(huì)黨26席，自由民主人民黨獲得22席。2007年2月22日，新一屆大臣會(huì)議宣誓就職，由基督教民主聯(lián)盟、工黨和基督教聯(lián)盟3黨組成，揚(yáng)?彼得?巴爾克嫩德?lián)问紫唷?/p>
