關(guān)于古越族2113的來(lái)源，學(xué)術(shù)界主要有兩種不同的意見。5261一是4102認(rèn)為越族源出于中原諸夏1653族，是諸夏族的后裔，即“越為禹后說(shuō)”;二是認(rèn)為越族是由當(dāng)?shù)卦枷茸∶癜l(fā)展形成的，即“土著說(shuō)”。
　　史籍依據(jù)
　　持“越為禹后說(shuō)”者，主要以司馬遷《史記》中的《夏本紀(jì)》、《越王勾踐世家》以及《吳越春秋》、《越絕書》等歷史文獻(xiàn)為依據(jù)，認(rèn)為越王勾踐的祖先，是禹之苗裔、夏后帝少康之庶子無(wú)余的后代，之后形成分支散布南方各地而成百越。
　　有學(xué)者根據(jù)《史記·越王勾踐世家》等史籍有這樣的描述：“公元前333年(戰(zhàn)國(guó)時(shí)期)，楚威王興兵伐越，大敗越國(guó)，盡取吳越之地?！?認(rèn)為，自此越國(guó)人流散到南方一帶，分化成眾多的支系，故而從這個(gè)時(shí)候開始，文獻(xiàn)中便出現(xiàn)了“百越”這一個(gè)新的稱謂。不過(guò)，據(jù)科學(xué)技術(shù)的測(cè)定與考古的深入，該百越源于越囯分化的觀點(diǎn)難以信服。
　　研究百越族的中國(guó)學(xué)者宋蜀華認(rèn)為：“勾踐的祖父夫鐔以上至夏少康庶子無(wú)余，世系不清楚;夏少康經(jīng)商至周敬王共60余代，兩者世系相差近1000年，把越王勾踐說(shuō)成是夏少康的后裔，實(shí)難信服”。此外，宋蜀華也認(rèn)為夏文化和越文化截然不同，因?yàn)椋骸跋娜嘶顒?dòng)地區(qū)從未發(fā)現(xiàn)過(guò)‘印紋陶文化’，而‘印紋陶’流行地區(qū)也從未發(fā)現(xiàn)過(guò)‘二里頭文化’”。

　　考古研究
　　持“土著說(shuō)”者，主要以考古資料和史籍的考證為依據(jù)，認(rèn)為越的世系找不出勾踐是夏少康后裔的直接證據(jù)，中原夏族和南方越族姓氏不同，彼此世系不清;諸夏族和古越族的分布地區(qū)也明顯不同;古越族的文化特點(diǎn)也明顯不同于中原族群。
　　對(duì)于古越人從何而來(lái)的問(wèn)題，廈門大學(xué)人類學(xué)與民族學(xué)系教授蔣炳釗表示比較認(rèn)同“土著說(shuō)”，即百越族群是由當(dāng)?shù)卦枷让癜l(fā)展形成的。其理由是，大量考古資料證明，在百越各族登上歷史舞臺(tái)之前，早在幾十萬(wàn)年以前的舊石器時(shí)代和新石器時(shí)代早、中期以及四五千年前的新石器晚期，那里已有人類活動(dòng)的遺跡。萌芽于新石器時(shí)期的南方印紋陶已經(jīng)被考古學(xué)界認(rèn)定為分布在長(zhǎng)江以南的古越文化遺存。
　　考古學(xué)家將印紋陶分布區(qū)分為寧鎮(zhèn)區(qū)、太湖區(qū)、贛鄱區(qū)、湖南區(qū)、嶺南區(qū)、閩臺(tái)區(qū)、粵東閩南七個(gè)次文化區(qū)，這與秦漢以后百越族幾個(gè)組成部分的分布基本吻合。這幾個(gè)文化區(qū)都曾是古代越族的世居地，這同中國(guó)東南沿海新石器文化的分布是一致的。
　　據(jù)國(guó)際科學(xué)雜志《科學(xué)》發(fā)表的“亞洲人群遺傳多樣性研究”成果，全基因組基因分型研究表明，在距今3萬(wàn)至4萬(wàn)年前，亞洲人開始從東南亞往北遷徙，逐漸遍布整個(gè)東亞直至中亞地區(qū)，形成了如今的東亞人群。對(duì)中國(guó)歷史而言，這意味著，古代黃河流域的北方人祖先是先到達(dá)了南方百越，在南方那里繁衍，此后再往北遷徙進(jìn)入黃河流域，創(chuàng)造出燦爛的中華文明。有報(bào)告稱通過(guò)對(duì)分子人類學(xué)材料Y染色體DNA的測(cè)定，百越有單起源的遺傳學(xué)跡象，廣東可能是百越族最早的發(fā)源地。另有報(bào)告稱臺(tái)灣高山族源自上海地區(qū)百越族。



　　稱謂
　　百者，泛言其多;百是指多數(shù)、約數(shù)，不是確數(shù)。據(jù)黃現(xiàn)璠著《壯族通史》說(shuō)：越即粵，古代粵、越通用;越與粵，古音讀如Wut、Wat、Wet，是古代江南土著呼“人”語(yǔ)音，越是“人”的意思。
　　另有觀點(diǎn)認(rèn)為，對(duì)于“越”的得名，較常見的說(shuō)法是“越”源于“鉞”(或?qū)懽鳌皯唷?，是一種扁平穿孔石斧，開始是生產(chǎn)工具和武器，后來(lái)逐漸演變成很薄的象征權(quán)力的禮器。中央民族大學(xué)少數(shù)民族語(yǔ)言文學(xué)系教授李錦芳認(rèn)為這個(gè)說(shuō)法比較可信，因?yàn)橹两裨阶搴笠釅讯闭Z(yǔ)民族的語(yǔ)言中將斧子、板鋤(源于鉞)讀為“kwan”、“kwak”，與“越”字漢語(yǔ)古音接近。但對(duì)于“百越”是對(duì)“越”多個(gè)支系的泛稱這一說(shuō)法，李錦芳認(rèn)為是望文生義;他認(rèn)為，其實(shí)“百”是中心詞“越”的詞頭，越音“bak”，是“把”的意思，“百越”即“把斧”。 [35] 韋昭認(rèn)為百越之“百”是因越人有“百邑”而得名。

　　古時(shí)候中原人泛稱中原四方的南方部落為“蠻”、東方部落為“夷”、西方部落為“戎”、北方部落為“狄”，蠻夷戎狄是夏、商、周三代對(duì)東南西北各方部落的稱謂。秦漢史籍泛稱南方的部落為“越”，而戈壁沙漠以北的游牧部落為“胡”(匈奴)，故而北“胡”與南“越”并稱。