活在古代北歐斯堪的納維亞半島的土著居民人稱“諾曼人”（意：北方人），由于北歐的氣候寒冷、土地貧瘠，不利于農(nóng)業(yè)發(fā)展，因而諾曼人主要以捕魚為生。他們貫于航海，性格頑強(qiáng)、富于冒險(xiǎn)。從八世紀(jì)開始諾曼武士乘船出外征伐劫掠。他們從丹麥、瑞典出發(fā)，向南沿著海岸而下，劫掠英格蘭、愛(ài)爾蘭、法國(guó)、西班牙并直穿直布羅陀海峽進(jìn)入地中海，同阿拉伯人拼爭(zhēng)。又向東沿著大河進(jìn)入俄羅斯和歐洲內(nèi)陸。他們的海盜行為使得人們望而生畏，所到之地?zé)o不被迫拿出錢糧以求安生。后來(lái)諾曼人因不愿意再回到寒冷的北方，在侵占的地方定居下來(lái)，陸續(xù)建立了英國(guó)的“丹麥區(qū)”，法國(guó)的“諾曼底”，和意大利的“西西里”這樣的邦國(guó)領(lǐng)地，十二世紀(jì)后諾曼人的侵略活動(dòng)才平息下來(lái)。后來(lái)北歐的土著居民陸續(xù)建立起北歐各國(guó)。
　　中世紀(jì)是個(gè)荒蠻的時(shí)代，不單指人文的凋敝，新興的國(guó)家各恃武力，爭(zhēng)搶著羅馬帝國(guó)昔日的版圖。凱爾特人、法蘭克人、汪達(dá)爾人、薩克遜人，紛紛建立起各自的國(guó)家。我們來(lái)看看生活在冰天雪地的民族維京。
　　維京人生活在1000多年前的北歐，今天的挪威、丹麥和瑞典。當(dāng)時(shí)歐洲人更多將之稱為Northman，即北方來(lái)客。維京是他們的自稱，在北歐的語(yǔ)言中，這個(gè)詞語(yǔ)包含著兩重意思∶首先是旅行，然后是掠奪。他們遠(yuǎn)航的足跡遍及整個(gè)歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達(dá)。但他們第一次在當(dāng)?shù)匕傩彰媲俺霈F(xiàn)，就是以海盜的身份搶劫掠奪。