元旦，即公歷的1月1日，是世界多數(shù)國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數(shù)之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。

“元旦”通常指歷法中的首月首日。在我國，“元旦”一詞古已有之，在文學(xué)作品中最早見于《晉書》。我國歷史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的計(jì)算方法，在漢武帝時(shí)期以前是很不統(tǒng)一的，歷代的元旦（首月首日）日期并不一致。

辛亥革命后，為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，民國元年決定使用公歷（實(shí)際使用是1912年），并規(guī)定陽歷1月1日為“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中華人民共和國以公歷1月1日為元旦，因此“元旦”在中國也被稱為“陽歷年”、“新歷年”或“公歷年”。

中國的“元旦”這一概念，歷來指的是“正月一日?！罢隆钡挠?jì)算方法，在漢武帝時(shí)期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏時(shí)期的夏歷以春一月為正月，商時(shí)期的殷歷以冬十二月為正月，周時(shí)期的周歷以冬十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國后，以冬十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規(guī)定春一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。

“正月一日”在漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”，晉代庾闡《揚(yáng)都賦》一賦中稱作“元辰”，北齊時(shí)的《元會(huì)大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春”，唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔”。

公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，民國元年決定使用公歷（實(shí)際使用是1912年），并規(guī)定陽歷1月1日為“新年”，但并不稱為“元旦”。各省都督代表在南京開會(huì)決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月一日叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當(dāng)時(shí)并沒有正式公布。

1912年1月1日，中華民國宣布成立，孫中山在南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，在就職誓詞中，孫中山以“中華民國元年元旦”為結(jié)尾。這就是中國“元旦”的來歷。

1949年9月27日，第一屆中國人民政治協(xié)商會(huì)議，在決定建立中華人民共和國的同時(shí)，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，即我們所說的陽歷。元旦，指西元紀(jì)年的歲首第一天。

為區(qū)別夏歷和公歷兩個(gè)新年，又鑒于夏歷正月初一恰在二十四節(jié)氣中的“立春”的前后，因此便把夏歷正月一日改稱為“春節(jié)”，公歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，并列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。

每年1月1日，標(biāo)志著新一年的到來，人們習(xí)慣將這一天稱為“元旦”，俗稱“公歷年”、“陽歷年”或“新歷年”。

中國元旦的習(xí)俗

由于元旦是在民國年間才誕生的，并由春節(jié)演化而來，所以，在中國剛剛開始慶祝元旦時(shí)，其慶祝的風(fēng)俗習(xí)慣當(dāng)然大都是類似于春節(jié)，或者說是春節(jié)的縮小版。雖然沿用了部分傳統(tǒng)的慶祝方式：如燃放炮竹、殺三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人們的心目中并不會(huì)占用多么重要的地位。到了現(xiàn)代，元旦的慶祝習(xí)俗就更簡單了。

慶祝元旦的三大方式

方式一：全中國甚至是全世界都知道，很多國家都把元旦定為法定節(jié)日，在元旦這天放假。新中國成立后，也規(guī)定元旦為法定節(jié)日，放假一天。

方式二：現(xiàn)在比較普遍的就是由團(tuán)體組織的活動(dòng)，如元旦聯(lián)歡會(huì)、掛慶祝元旦的標(biāo)語、或舉行集體活動(dòng)等。以前有組織敲鑼打鼓、集體跳民族舞的。到科技發(fā)展的今天，就演變?yōu)槁?lián)歡晚會(huì)什么的了。近年更是有旅游、聚會(huì)等節(jié)目。

方式三：保留著中國傳統(tǒng)的慶祝方式就在于民間了，尤其是在農(nóng)村。每到元旦，家家戶戶都會(huì)燃放炮竹，殺雞宰鵝的，拜祭過各方神靈后，就是一家人團(tuán)圓，聚一餐。

世界各國新年風(fēng)俗

美國：美國的除夕之夜，人們?cè)谕忾_篝火晚會(huì)。夜里十二點(diǎn)，大家一起把舊物扔進(jìn)火里燒掉，并圍火歌舞，狂歡至黎明。新年是全美各州一致慶祝的主要節(jié)日之一。但在美國，新年遠(yuǎn)不如感恩節(jié)或圣誕節(jié)那樣熱鬧。

印度尼西亞：人人都穿上新衣服拜訪親友，以此懺悔前一年的過錯(cuò)，尤其是有什么對(duì)不起親友的地方，請(qǐng)求原諒；而在印尼某些地區(qū)，過元旦時(shí)人們則相抱痛哭，感嘆人生短暫，歲月易逝。

保加利亞：元旦前一天晚上十二點(diǎn)整，每家每戶熄燈三分鐘，親屬相互擁抱、接吻以示祝賀。燈亮后，大家坐下吃特制的新年蛋糕，誰吃到蛋糕里面的小錢幣，就表示他在新的一年里將成為幸福的人。

英國：在蘇格蘭地區(qū)，元旦之日家家戶戶大門敞開，歡迎任何人來做客。而客人則要隨身帶塊炭，投向主人的爐中，象征爐火久久地燃燒，家庭興旺。

法國：在元旦之日須把余酒喝光，以示新年萬事如意。如果還有存酒的話，新年會(huì)交厄運(yùn)。

羅馬尼亞：在元旦的前夜十二點(diǎn)整，男女青年走上街頭，挨家挨戶向主人祝賀新年，他們每到一家就唱曲歡歌，主人便請(qǐng)男女青年進(jìn)屋喝酒。

阿根廷：阿根廷人認(rèn)為水是最圣潔的。每年元旦，各家老少成群結(jié)隊(duì)到江河中洗“新年浴”，以洗去身上的一切污穢。

巴西：巴西人在元旦這天晚上，高舉火把，蜂擁登山。人們爭先恐后地尋找那象征幸福的金樺果。只有不畏艱險(xiǎn)的人，才能找到這種罕見的果子。他們稱之為“尋?！薄?/p>

西班牙：西班牙人在元旦前夕，所有家庭成員都聚在一起，以音樂和游戲相慶賀。午夜來臨，十二點(diǎn)的鐘聲剛開始敲第一響，大家便爭著吃葡萄。如果能隨著鐘聲吃下12顆，便象征著新年的每個(gè)月都一切如意。同時(shí)，這天人們身上必?cái)y一枚金幣或銅幣以示吉祥。

意大利：意大利的除夕是一個(gè)狂歡之夜，當(dāng)夜幕開始降臨，成千上萬的人們涌向街頭，點(diǎn)燃爆竹和焰火。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家戶戶收拾舊物，將屋子里一些可打碎的東西，摔個(gè)粉碎。舊盆子、瓶瓶罐罐統(tǒng)統(tǒng)扔到門外，表示去掉厄運(yùn)和煩惱，這是他們辭舊歲迎新年的傳統(tǒng)方式。

希臘：元旦時(shí)，家家都要做一個(gè)大蛋糕，里面放一枚銀幣。主人將蛋糕切若干塊，分給家人或來訪的親朋好友。誰吃到帶著銀幣的那塊蛋糕，誰就成了新年最幸運(yùn)的人，大家都向他祝賀。

瑞士：瑞士人有元旦健身的習(xí)慣，他們有的成群結(jié)隊(duì)去爬山，站在山頂面對(duì)冰天雪地，大聲歌唱美好的生活；有的在山林中沿著長長的雪道滑雪，仿佛在尋找幸福之路；有的舉行踩高蹺比賽，男女老幼齊上陣，互祝身體健康。以健身來迎接新一年的到來。

德國：德國人在元旦期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。他們?cè)诔ξ缫剐履旯馀R前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響，他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。在德國的農(nóng)村還流傳著一種過新年的風(fēng)俗—“爬樹比賽”，以示步步高升。