【文藏來(lái)答】
皇帝的生日百福壽為先，祈求長(zhǎng)壽是長(zhǎng)久以來(lái)人們的美好追求。生日作為人生之始，人們常常通過(guò)各種活動(dòng)去慶賀這樣的一天，古人寄予祈壽的情懷也被現(xiàn)如今的Party所取代。在中國(guó)古代社會(huì)，皇帝至尊，其祈壽祝福的活動(dòng)也成為此類活動(dòng)的至高形態(tài)。從唐玄宗始有皇帝將自己的生日設(shè)為節(jié)日，叫做千秋節(jié)，以后歷代名稱各異且逐步豐富創(chuàng)新，至明清兩代基本固定，即稱萬(wàn)壽圣節(jié)，簡(jiǎn)稱萬(wàn)壽節(jié)。
乾隆款青玉填金百壽字蓋碗
皇帝生辰令節(jié)作為王朝的一項(xiàng)典禮，由開始的歡愉逐步走向莊嚴(yán)，至清代達(dá)到極致：從唐代的便殿行禮轉(zhuǎn)為在正殿太和殿行禮；把萬(wàn)壽節(jié)與元旦、冬至并列為皇家三大節(jié)；大臣向皇帝行禮由再拜上升為三跪九叩，反映出皇權(quán)至尊的極端模式。從意在君臣宴樂(lè)轉(zhuǎn)為意在強(qiáng)化在家為孝、在國(guó)為忠的統(tǒng)治意識(shí)，宣揚(yáng)尊崇孝道敬老，維系社會(huì)統(tǒng)治的穩(wěn)定。藉萬(wàn)壽圣節(jié)的機(jī)會(huì)，朝廷出臺(tái)相應(yīng)惠澤萬(wàn)民的政策，這對(duì)緩和社會(huì)矛盾，促進(jìn)文化昌盛也具有一定的積極意義。
乾隆款畫琺瑯纏枝花卉紋萬(wàn)壽無(wú)疆盤
萬(wàn)壽圣節(jié)的本質(zhì)自古以來(lái)，人們?yōu)檠娱L(zhǎng)生命進(jìn)行過(guò)各種努力與嘗試。秦始皇曾派徐福攜童男童女海上求仙藥，后代數(shù)多帝王煉丹服用祈壽。采取祝壽這種形式，則是自唐太宗始，把帝王生辰定為一項(xiàng)節(jié)日，藉萬(wàn)民歡慶以求得心靈的寄托。及至清代，各項(xiàng)制度集大成，慶壽活動(dòng)更加豐富。帝王慶壽作為一項(xiàng)禮儀制度，更加完善，既有皇帝的萬(wàn)壽節(jié)，又有皇太后的圣壽節(jié)，還有皇后與太子的千秋節(jié)，亦有惠及耆老壽民的千叟宴。
銅鍍金松棚果罩
中國(guó)古代，凡是節(jié)日，多與自然節(jié)氣、習(xí)俗相聯(lián)系，如因人設(shè)節(jié)者，皆后人為紀(jì)念辭世者的節(jié)操高尚，如端午節(jié)之紀(jì)念屈原、寒食節(jié)為紀(jì)念介子推?；蛘咦诮坦?jié)日佛誕節(jié)，亦是為紀(jì)念佛祖彌勒誕生。為生人設(shè)節(jié)，唯此萬(wàn)壽圣節(jié)，且帝位更替，節(jié)日易時(shí)多變。透過(guò)生辰設(shè)節(jié)以及所行各種儀式的表象，我們可以看到皇帝唯我獨(dú)尊、不斷強(qiáng)化皇權(quán)的本質(zhì)，而萬(wàn)圣壽節(jié)設(shè)立本身亦產(chǎn)生了一定的社會(huì)影響。
黑漆描金萬(wàn)福紋壽字形盒
隨著時(shí)代的流轉(zhuǎn)，萬(wàn)壽圣節(jié)主要的意義也從宴樂(lè)歡娛，轉(zhuǎn)化為目的性更強(qiáng)的集權(quán)工具。以個(gè)人生日設(shè)節(jié)從唐代開始并被后世沿襲，當(dāng)時(shí)突破了自古未有為生人設(shè)節(jié)的成規(guī)，突出了帝王的絕對(duì)權(quán)威。而唐宋之時(shí)，每位帝王人各一節(jié)，互不沿用，而且只有皇帝本人接受行禮，并不為生母皇太后上壽，重在強(qiáng)調(diào)個(gè)色彩，唯我獨(dú)尊。
光緒款黃地粉彩花卉紋“萬(wàn)壽無(wú)疆”碗-局部
帝后本屬一體同尊，元代皇帝圣節(jié)時(shí)皇后尚可與皇帝一同御殿受賀，明代則為皇后御臨坤寧宮接受朝賀。但到了清代，皇帝萬(wàn)壽節(jié)，不僅皇后不可與皇帝一同接受百官朝賀，而且，皇后還要在內(nèi)廷率妃嬪向皇帝致賀，將皇后置于皇帝臣僚的位置，唯其性別不同而需在內(nèi)廷行禮。明清以后，盡管亦為皇后生辰設(shè)節(jié)，但不能與皇帝同名，并且稱為「千秋」—只能與皇太子的生辰同名，「千秋」與「萬(wàn)壽」相比自然等次懸殊。在封建社會(huì)后期，皇權(quán)愈發(fā)強(qiáng)化，級(jí)更加分明，不僅表現(xiàn)在君臣有別，而且亦表現(xiàn)在帝后有等。
一善堂款藍(lán)地粉彩鳳串牡丹里紅蝠壽盤
萬(wàn)壽圣節(jié)的弊端自皇帝生辰設(shè)立圣節(jié)，從唐宋時(shí)期的滿朝同賀，到明清時(shí)期的普天同慶，不僅對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)產(chǎn)生一定的影響，而且個(gè)別方面還延至后世。萬(wàn)壽圣節(jié)慶典，對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)產(chǎn)生的負(fù)面影響，無(wú)疑是朝廷為此投入了大量的人力、物力、財(cái)力，消耗了社會(huì)總資源，對(duì)社會(huì)的發(fā)展產(chǎn)生不利的影響。乾隆帝為慶祝八旬萬(wàn)壽，提前兩年于53年3月14日，即上諭內(nèi)閣，特派大臣總理五十五年萬(wàn)壽慶典事宜，派阿桂、和珅、劉墉、福長(zhǎng)安、胡季堂、金簡(jiǎn)、李綬、伊齡阿等總辦。
銀鍍金壽字火碗
有明確檔案可查的是光緒二十年慈禧太后六旬壽辰，為此慶典，清廷至少耗費(fèi)銀兩達(dá)一千多萬(wàn)，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)歲收入的六分之一。封建社會(huì)后期，為達(dá)到皇帝專權(quán)，明代廢除三省制設(shè)立內(nèi)閣，到了清代內(nèi)閣亦更形同虛設(shè)，皇帝朝綱獨(dú)攬，徹底專權(quán)。確定的君王至高無(wú)上地位，這也是中國(guó)古代設(shè)立萬(wàn)壽慶典等各種禮制所要達(dá)到的根本目的。 而通過(guò)舉行圣節(jié)各項(xiàng)禮儀，樹立皇權(quán)的至高無(wú)上，亦為達(dá)到「惟以一人治天下」的封建時(shí)代的終極目的。
古代皇帝的生日在不同朝代有著不同的稱謂，像漢代稱之為嘉慶節(jié)，晉代稱作啟圣節(jié)，唐宋時(shí)期名號(hào)更是繁多，不同皇帝都有不同的稱謂，等到遼代稱千齡節(jié)，金稱天壽節(jié)，元稱名圣節(jié)，明清時(shí)期就稱呼萬(wàn)壽節(jié)了。
唐朝以前，皇帝過(guò)生日還沒(méi)有形成一個(gè)定制，也就沒(méi)有專門慶祝生日的禮儀了。到了唐玄宗的時(shí)候，文武百官上表恭請(qǐng)以玄宗生日八月初五為“千秋節(jié)”以作慶祝。在皇帝生日，全國(guó)放假三天，舉行慶?；顒?dòng)，朝野共同歡度“國(guó)慶”。在京城里，京官要向皇帝祝壽，敬獻(xiàn)美酒和禮品，皇帝也要按照品級(jí)高低賞賜文武官僚。
有清一代，皇權(quán)空前加強(qiáng)，皇帝的生日慶祝也成為了國(guó)家的一項(xiàng)重要活動(dòng)，慶賀禮儀煩瑣、規(guī)模盛大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了前代。萬(wàn)壽節(jié)這一天，全國(guó)上下都要搞活動(dòng)慶賀，京師與各個(gè)省都要建設(shè)道場(chǎng)，誦經(jīng)祝壽；在京城的文武百官則要分隊(duì)而列，想著紫禁城叩頭拜壽。在這這些皇帝萬(wàn)壽節(jié)中，要數(shù)康熙五十二年（1713年）的康熙六十大壽的活動(dòng)最為隆重了。沿街30里鋪滿細(xì)軟的黃沙，一路張燈結(jié)彩。每一處街鋪，每一座城門，都用朱漆彩繪，寫滿“壽”“?！弊郑宦愤叴顫M一座座的戲臺(tái)，精彩的劇目輪番上演。