世界熱帶地區(qū)為什么相對孤立的美洲出現(xiàn)了高度文明，而看似條件更好的亞非卻表現(xiàn)平平？
我的回答是這樣的：熱帶地區(qū)文明沒能成為世界文明中心，世界熱帶地區(qū)只有相對孤立的美洲出現(xiàn)了高度文明，而條件似乎更好的亞、非熱帶地區(qū)卻表現(xiàn)平平，這主要是地理文明和人類文明發(fā)展共同選擇的結(jié)果。
一、對問題表述的語義理解
1.“世界熱帶地區(qū)為什么相對孤立的美洲出現(xiàn)了高度發(fā)達文明”，這句話首先限制的是“熱帶地區(qū)”。
什么是熱帶地區(qū)呢？
一般而言熱帶地區(qū)是“南、北緯23.5°之間的地區(qū)，被稱為熱帶地區(qū)”。熱帶是一個氣候概念，熱帶地區(qū)和海洋最大的氣候特征是高溫、濕熱。
具體而言，“相對孤立的美洲熱帶地區(qū)”應(yīng)該確指“北美洲南部、中美洲和南美洲北部”地區(qū)；同理，亞、非熱帶地區(qū)也應(yīng)該指同樣緯度范圍地區(qū)，大體上指華南部分地區(qū)、東南亞（如馬來群島、中南半島等）、南亞（印度中南部、斯里蘭卡、孟加拉國等）、西南亞（阿拉伯半島中南部）、北非南部及南部非洲北部即非洲大陸大部分地區(qū)。
此外，不屬于亞洲和非洲的孤立大陸——大洋洲的澳大利亞北部和很多太平洋島國也屬于熱帶地區(qū)。
2.“美洲出現(xiàn)了高度文明、亞洲非洲表現(xiàn)平平”，指“古代美洲熱帶地區(qū)文明高度發(fā)達，古代亞洲、非洲熱帶地區(qū)表現(xiàn)平平”。這里，文明是指寬泛的人類活動，所以文明不僅僅指擁有成熟的文字，也不限于定居、城邦和階級分化。
近現(xiàn)代亞洲、非洲、拉丁美洲熱帶地區(qū)文明發(fā)展基本處于同一個層次——大多數(shù)屬于發(fā)展中國家（新加坡是個例外）。如果單看近幾百年歷史和現(xiàn)實，以美國為代表的北美洲溫帶地區(qū)文明無疑是直到目前世界上最高度發(fā)達的文明（政治體制文明總體上已經(jīng)落后于中華文明），但這是另一個問題。
3.“相對孤立”是指美洲東西兩面被大西洋和太平洋環(huán)抱，與世界其他大陸因海洋而隔絕。而亞洲、非洲雖然四周也環(huán)繞著太平洋、印度洋、北冰洋、大西洋，但是，亞歐大陸和非洲大陸總體上是連接在一起的，亞、歐、非各地文明和平交流包括文明沖突更加頻繁。
二、遠古、上古時代相對孤立的美洲熱帶地區(qū)出現(xiàn)了高度發(fā)達的文明
遠古、上古相對孤立的美洲熱帶地區(qū)出現(xiàn)了高度發(fā)達的文明，而亞、非熱帶地區(qū)文明出現(xiàn)較晚，表現(xiàn)平平；但是同時期地球上最高度發(fā)達的文明還是出現(xiàn)在亞歐大陸北溫帶而不是美洲熱帶地區(qū)。
上古、中古美洲印第安人文明以尤卡坦、危地馬拉、洪都拉斯地區(qū)的瑪雅文明、位于墨西哥地區(qū)的阿茲特克文明和從厄瓜多爾中部到智利中部綿延3000英里的印加文明這三大文明為代表。同一時期亞、非熱帶地區(qū)并不最適合人類生存發(fā)展，反而是更適合人類生存、發(fā)展的亞洲溫帶高原地區(qū)產(chǎn)生了高于美洲的先進文明。這是地理文明優(yōu)勢所決定的，是自然環(huán)境與人類發(fā)展共同作用的結(jié)果。
1.人類遠古文明主要是指采集、狩獵文明。
舊石器采集、狩獵文明時代，是距今大約一萬兩千年至三萬年前長達二三百萬年的漫長時代。人類從樹上下到陸地，從攀援、爬行到直立行走，從茹毛飲血到學(xué)會用火、吃熟食，從簡單交流到形成部族語言、合作對話，從運用身體、四肢勞動到運用石器、棍棒等進行捕獵、生產(chǎn)和戰(zhàn)爭，這一系列的進化、進步都是人類文明不斷發(fā)展的標(biāo)志。
可以推斷和考證，地球上最早、最先進的人類早期文明——舊石器采集、狩獵文明是在非熱帶地區(qū)——主要是北溫帶高原地帶產(chǎn)生和發(fā)展起來、傳播開來的。
為什么同樣是溫帶的南溫帶大陸、高原地區(qū)采集、狩獵文明不如北溫帶發(fā)達呢？這主要是因為南溫帶大部分是海洋，屬于南溫帶的非洲南部和南美洲南部大陸面積很狹小，采集狩獵業(yè)能承載供養(yǎng)的人口很有限，同屬南溫帶的澳大利亞中南部面積較大，但是沙漠廣布，而且亞洲智人漂洋過海移居澳大利亞的時間最晚，甚至晚于印第安人移居美洲，所以同時期的采集、狩獵文明遠不如亞歐大陸北溫帶發(fā)達。北溫帶西亞、東亞、北非、中南歐等地都是廣闊的大陸，高原眾多，山川綿延，氣候溫和，動植物出產(chǎn)豐富，更有利于采集、狩獵文明的發(fā)展。
熱帶雨林、熱帶草原、熱帶沙漠地區(qū)高溫、濕熱或干燥，又不太適合躲避洪水、海嘯和陽光曝曬，不太適合原始人類生存發(fā)展；而北溫帶高原、山區(qū)春夏秋三季適合覓食勞作，可以有效躲避洪水等自然災(zāi)害，冬季有山洞和簡易草屋可以避寒存身。所以北溫帶特別是西亞（含中東、中亞西部）和東亞（含中亞東部、東北亞、東南亞部分地區(qū)）地區(qū)是采集、狩獵文明最發(fā)達的地區(qū)。
在第四紀冰川時代結(jié)束、大洪水時代來臨之前的10000年到30000年以來，東亞（包括部分中亞、東北亞、東南亞）中華原始人類（包括所謂的蒙古人種）就代表東方文明通過白令海峽（先是冰峽，后是淺淺的海峽）陸陸續(xù)續(xù)遷徙、分散到整個美洲，給西方世界的美洲帶去了東方發(fā)達的采集、狩獵文明和原始部落社會文明，這種遷徙甚至持續(xù)到中華帝國商王朝末期。這些后來被稱為印第安人的黃色人種，就是十五世紀以前位于西半球的美洲大陸的原主人。西方人在航海地理大發(fā)現(xiàn)和開啟工業(yè)文明以來，西方世界之美洲大陸真正的主人，才迅速轉(zhuǎn)變?yōu)闅W洲白人殖民者，伴隨這個轉(zhuǎn)變的是數(shù)千萬僅處于農(nóng)業(yè)文明中期的印第安人的被屠殺和被滅亡，這也是熱帶弱勢文明的悲劇。
2.人類上古文明主要是指新石器時代農(nóng)業(yè)文明和青銅器原始國家文明包括帝國文明。
第一，早期農(nóng)業(yè)與游牧文明。隨著冰川溶解和大洪水來臨，北溫帶高原（次高原如黃土高原、蒙古高原、云貴高原、波斯高原等，主高原青藏高原更加寒冷，空氣稀?。┥降兀ㄈ缰腥A大陸第二階梯山地）成為人類賴以生存的較理想家園。這時候，農(nóng)業(yè)文明和畜牧、游牧文明都出現(xiàn)了，當(dāng)然，采集和狩獵、漁獵文明同時長期存在。由于生產(chǎn)工具和耕作技術(shù)的極其原始落后，熱帶雨林、熱帶草原、熱帶沙漠地區(qū)乃至溫帶廣大平原密林地區(qū)，都并不是最早的理想農(nóng)耕和游牧地帶。
據(jù)考證，距今最晚大約12000——10000年，亞洲中東地區(qū)農(nóng)業(yè)文明主要成果有：培植了小麥、大麥、牛、羊、豬等；
距今最晚7000——10000年前 ，中華（五帝三皇時期或更早）中亞、北亞、東亞高原、中原及沿海地區(qū)特別是黃土高原與黃河、長江流域，中華農(nóng)業(yè)文明的主要成果有粟（小米）、黍、大麥、大豆、水稻、桑與麻、雞與豬等；
距今最晚3500年到9000年，美洲熱帶地區(qū)的印第安人已經(jīng)開始創(chuàng)造了早期高級農(nóng)業(yè)文明，并領(lǐng)先于其邊緣地帶的中級農(nóng)業(yè)文明區(qū)和南北美洲寒冷地帶的采集文明區(qū)。難能可貴的是，印第安人培植了100多種農(nóng)作物，這幾乎與整個亞歐大陸所培植的農(nóng)作物一樣多，這些農(nóng)作物主要有：玉米、大豆、莧菜、馬鈴薯、西紅柿、花生、可可、紅薯、煙草等等。直到今天，美洲特別是美國還在大力向世界提供農(nóng)產(chǎn)品。
然而，東南亞如馬來群島、中華大陸中南半島、印度中南部熱帶地區(qū)的農(nóng)業(yè)文明出現(xiàn)得要比中東和中華中、北部地區(qū)農(nóng)業(yè)文明晚數(shù)百年到上千年。與此同時，非洲熱帶雨林、草原、沙漠地區(qū)農(nóng)業(yè)文明同樣發(fā)展遲緩。僅有北非溫帶為主的埃及尼羅河流域，在中東和中華農(nóng)業(yè)文明影響下發(fā)展較快，也最先培植了不少農(nóng)作物，但是，埃及尼羅河農(nóng)業(yè)文明成果很難經(jīng)過非洲熱帶大草原、大沙漠傳播到中南部非洲熱帶雨林地區(qū)，這就必然呈現(xiàn)了非洲熱帶地區(qū)農(nóng)業(yè)及國家文明表現(xiàn)平平的歷史面貌。近古熱帶地區(qū)的阿拉伯半島出現(xiàn)了發(fā)達的游牧商業(yè)文明和宗教文明，不是以農(nóng)耕文明為主，而且一度壯大為阿拉伯帝國，但是阿拉伯半島帝國在征服波斯高原以后，隨之被大唐帝國文明、蒙元帝國文明、突厥文明等反復(fù)挫敗、融合。除了伊斯蘭宗教文明仍然頑強，阿拉伯帝國文明相比而言是短暫的，一蹶不振的，這是后話。
第二，上古原始公社國家文明（農(nóng)業(yè)文明早期）和中古奴隸制帝國文明（農(nóng)業(yè)文明中期）
回顧人類文明，既要總結(jié)梳理歷代產(chǎn)業(yè)文明，也要考察社會文明包括國家文明、政治文明。
上古原始公社國家文明，東亞社會、國家文明領(lǐng)先于中東和西亞，也領(lǐng)先于地中海地區(qū)、巴爾干半島和西歐平原，這種領(lǐng)先主要是指三皇五帝（文字歷史不明：五帝大體有定論，三皇不是確指僅有三位人皇）、三代圣王（三代每個帝國晚期都經(jīng)歷了衰落和被西部和西方趕超）時代。
中華移民到達美洲熱帶地區(qū)后，也產(chǎn)生了比較先進的部族語言文明和部落國家文明，并發(fā)展成為瑪雅帝國文明、阿茲特克帝國文明和印加帝國文明。
亞、非熱帶地區(qū)早期農(nóng)業(yè)文明表現(xiàn)平平，不僅落后于北溫帶地區(qū)，也落后于美洲熱帶地區(qū)。與此相關(guān)，亞非熱帶地區(qū)民族語言和社會、國家文明發(fā)祥時間和發(fā)達程度也落后于美洲熱帶地區(qū)。其中南亞印度古國文明發(fā)展較早，但也更多局限于中部北部恒河流域，而且早早地被外來民族和強勢文明消滅了。
三、為什么同為熱帶地區(qū)，美洲上古、中古文明高度發(fā)達而亞非同時期文明不見蹤影或表現(xiàn)平平？
熱帶地區(qū)美洲上古、中古文明高度發(fā)達和亞非文明表現(xiàn)平平，同時熱帶地區(qū)文明又沒能成為世界文明中心，這可以概括以下幾條原因：
1.美洲熱帶地區(qū)的北美南部地帶、中美洲地帶和南美洲北部地帶，除了亞馬孫河流域等熱帶雨林外，其它地區(qū)還有很多非熱帶雨林、草原和荒漠地區(qū)，還廣布有厚土、山地，河流縱橫，水運和水利灌溉比較便利，比較適合用石器等簡易工具進行“刀耕火種”，培植農(nóng)作物，發(fā)展農(nóng)業(yè)；南美洲北部安第斯山脈和高原等熱帶地區(qū)，也和北半球溫帶高原地區(qū)類似，有適合農(nóng)耕的土壤和水源，有利于發(fā)展早期原始農(nóng)業(yè)。
2.亞、非熱帶地區(qū)由于高溫濕熱、蚊蟲瘴氣等惡劣條件，不利于大量人口存身，少量人口又可以依賴豐富的野生動植物食物資源活命，而在鐵器時代到來之前，僅憑舊、新石器和刀耕火種，也較難在亞、非熱帶地區(qū)開墾土地和發(fā)展農(nóng)業(yè)。
3.美洲的相對獨立使上古、中古（15世紀以前）美洲熱帶地區(qū)文明免遭其它大陸先進文明的侵擾和吞并，能夠保持長久的獨立發(fā)展。但是這種孤立、不交流、沒有對手競爭的自然發(fā)展，也使不經(jīng)抵抗“免疫”的美洲古代文明，在遭到同樣是西方的歐洲文明入侵時，就顯得毫無還手之力和反征服力了，美洲熱帶地區(qū)文明更沒有融合、包容其它文明的張力和能力，美洲三大文明內(nèi)部之間也沒有經(jīng)歷反復(fù)、長期交流、融合乃至整合，沒有形成真正的大陸國家文明以鍛造與外敵抗衡的能力。所以，美洲印第安人文明在近現(xiàn)代工業(yè)文明時代幾乎遭到了歐洲殖民者的滅絕，成為幾乎被滅絕的弱勢文明，這是人類文明的一大悲劇。
而早在工業(yè)文明到來之前，亞、非熱帶地區(qū)落后文明在遭到北方先進農(nóng)業(yè)、游牧文明侵襲、碾壓后，也往往遭到滅絕、淘汰或同化，這也是亞、非熱帶地區(qū)文明表現(xiàn)平平、更不能成為世界文明中心的一個外在原因。
總之，亞、非熱帶地區(qū)早期文明發(fā)展的主客觀條件并不比美洲熱帶地區(qū)好，所以采集、狩獵業(yè)及早期、中期農(nóng)業(yè)、牧業(yè)都比不上美洲熱帶地區(qū)；后期亞、非熱帶地區(qū)周邊安全環(huán)境之險惡（強大先進文明的壓力）更是相對孤立的美洲所不可比擬的，因此，亞、非熱帶地區(qū)文明表現(xiàn)平平也是必然的。
無論文明交流與沖突的過程如何震蕩和痛苦，亞、非南北文明特別是亞歐美（洲）東、西方文明的沖突競爭、交流互鑒，總體上都促進了整個世界和人類文明的不斷進步。
這個問題本身就是一個假命題。亞非文明所取得的高度遠遠大于美洲文明。
早在距今5500年前，非洲東北部的尼羅河流域就出現(xiàn)了文明，我們稱之為古代埃及文明。到距今5000年的時候，古代埃及完成了統(tǒng)一。完成統(tǒng)一之后的古埃及，文明程度大大提高，君權(quán)強大，經(jīng)濟繁榮。金字塔就是這一時期開始修建的。后來希臘人看到金字塔，不禁感嘆：“人類害怕時間，時間害怕金字塔。”
古埃及文明歷經(jīng)多次衰落和繁榮的交替，其中也包括喜克索斯人入侵。直到公元前六世紀，被波斯人滅亡。此后的埃及，歷經(jīng)了波斯人、希臘人、羅馬人和阿拉伯人的統(tǒng)治，古老的文明早已不復(fù)存在。取而代之的是新的文明系統(tǒng)。其中經(jīng)歷紛繁復(fù)雜，不再贅述，直接上圖。
在古埃及文明出現(xiàn)的同時，西亞的兩河流域（幼發(fā)拉底河和底格里斯河）也誕生了文明。我們統(tǒng)稱為古代西亞文明或者古代巴比倫文明。兩河沖擊而成的平原，名字叫美索不達米亞，土地肥沃，氣候溫和，適宜農(nóng)耕。平原四周分布著山嶺丘陵。這種地理位置使得平原上的文明極易受周邊的游牧民族的攻擊，所以兩河流域的主人不斷更換，也很少像古代埃及一樣維持長期的統(tǒng)一。古代巴比倫文明最輝煌的時代在公元前18世紀，巴比倫國王漢謨拉比統(tǒng)一了兩河流域，帶來了繁榮和秩序，為了鞏固統(tǒng)治，他頒發(fā)了著名的《漢謨拉比法典》。這是人類文明史上的重要遺產(chǎn)。古代兩河文明在公元前六世紀時滅亡于波斯。
在尼羅河和兩河出現(xiàn)文明1000年之后，在印度河流域出現(xiàn)了神秘的哈拉帕文化。在漫長的歷史上，人類一直以為印度文明開始于吠陀時代（開始于公元前1500年）。直到1917年考古學(xué)家在哈拉帕發(fā)掘出規(guī)模巨大，布局完整的城市遺址，后又陸續(xù)在印度河流域發(fā)現(xiàn)大量的同時期遺址。將印度文明推前了1000年。遺憾的是，我們現(xiàn)在還不清楚這一文明的起源、發(fā)展歷程以及滅亡的情況。能夠知道的是公元前1500年，雅利安人出現(xiàn)在印度的歷史舞臺上，這一時期，雅利安人創(chuàng)作了四部名為《吠陀》的經(jīng)典，塑造了雅利安文明，我們也稱這一時期為吠陀時代。種姓制度的婆羅門教即是根據(jù)吠陀而來。到公元前6世紀，婆羅門教引發(fā)的社會矛盾愈加尖銳，社會上興起了反對婆羅門教的潮流。在此背景下誕生了耆那教和佛教。
印度半島深入印度洋，東北和西北皆為高山環(huán)抱，只是在北部留下了開伯爾山口可與外界交流。獨特的地理環(huán)境塑造了獨特的印度文明。相對孤立的地理環(huán)境保持了印度文化的延續(xù)性，而開伯爾山口的存在又使印度不斷受到外界武力的入侵，給印度文化注入了新的因素。
古代中國文明不在此贅述。我們把眼光看向美洲。
美洲大陸上的土著人印第安人，實際上是從亞洲大陸經(jīng)白令海峽移居到美洲的，時間發(fā)生在13000年前。
美洲大陸上的大型動物沒有與人類相處的經(jīng)驗，不了解人類的危險，所以在人類到達美洲后，當(dāng)?shù)氐拇笮蛣游锉蝗祟愊麥绱M。以至于后來從事農(nóng)耕的印第安人，找不到可以馴化的大型動物。這一點對于印第安人的命運至關(guān)重要。
美洲大陸是南北走向的，不似亞歐大陸為東西走向。這一點，對美洲文明的發(fā)展也是極為不利的。當(dāng)美洲的某一地培育出某一種農(nóng)作物，由于地勢的南北走向，南北氣候不一，這種農(nóng)作物傳播的范圍大大受到限制。于文明的交流與發(fā)展是不利的。
了解了這兩點的基礎(chǔ)上，再看美洲誕生的文明。
在美洲，先后出現(xiàn)了三大文明。首先是誕生公元前1500年的瑪雅文明，地理位置相當(dāng)于今天的墨西哥。瑪雅文明高度發(fā)達，在天文學(xué)，幾何學(xué)上都取得了了極高成就。在政治上維持了幾百個城邦的局面，從未統(tǒng)一為一個大帝國?，斞盼拿餮永m(xù)了近2000年之久，其繼承者是阿茲特克文明（14—16世紀）。阿茲特克人建立了一個大帝國，后被西班牙人征服。
在南美洲安第斯山脈以西的狹長地帶，公元前就誕生了眾生文化中心，到12世紀時形成印加帝國，到16世紀被西班牙人所滅。美洲文明滅亡。
當(dāng)印第安人遇到歐洲征服者時，劣勢是全面的，由于沒有大型動物，所以沒有騎兵和戰(zhàn)車，所以在歐洲騎兵的沖擊之下，印第安人在戰(zhàn)場上幾乎是被屠殺的對象。再加上歐洲人帶來的疾病，讓印第安人大片死亡。所以在這一場文明的沖突中，古老輝煌的美洲文明成為了失敗的一方。
