最初的“年”含意來自農(nóng)業(yè)，古時人們把谷的生長周期稱為“年”。在夏商時代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為月，一年劃分為十二個月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫“年”。
“年”的名稱是從周朝開始的，到了西漢才正式固定下來，一直延續(xù)到今天。
另一種傳說是：“年”是漢族民間傳說的兇獸，頭長尖角，兇猛異常。年獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。
又到了一年的除夕，鄉(xiāng)親們像往年一樣，都忙著收拾東西準備逃往深山。這時候村東頭來了一個白發(fā)老人，白發(fā)老人對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅(qū)趕走。
只見當(dāng)天，白發(fā)老人身穿紅衣，在屋門上貼紅對聯(lián)，在屋外放著鞭炮，敲鑼打鼓，年獸便逃跑了。所以每年過年的時候都要放鞭炮、穿紅衣服、貼紅對聯(lián)、敲鑼打鼓。 傳統(tǒng)春節(jié)習(xí)俗：
1、辦年貨
中國的年俗文化源遠流長，全國各地衍生出紛繁多樣的過年習(xí)俗，南北迥異，各成一派。但是，備年貨、送年禮卻是幾乎全國上下的“過年必備”。中國的家庭過年前要購買大量的“年貨”，春聯(lián)，福字，新衣服，過年期間的食品。辦年貨是中國人過春節(jié)的一項重要活動。
2、祭灶
農(nóng)歷十二月二十三日祭灶，是日入夜后要把灶臺刷干凈，把舊的灶君取下燒掉，除至夕日晨早把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮。
民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗，祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰都是中國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。
3、掃塵
新年前夕“臘月二十四，掃塵（亦稱掃屋）的習(xí)俗 。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統(tǒng)統(tǒng)掃出門。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。
到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的歡樂氣氛。千百年來，每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到年三十，民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”，在春節(jié)前掃塵搞衛(wèi)生，是中國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。
4、貼年畫
春節(jié)掛貼年畫在城鄉(xiāng)也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是中國的一種古老的民間藝術(shù)，反映了人民樸素的風(fēng)俗和信仰，寄托著他們對未來的希望。年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。
5、窗花與“?！弊?/p>
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性于一體。在貼春聯(lián)的同時，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“?！弊帧４汗?jié)貼“?！弊郑侵袊耖g由來已久的風(fēng)俗。
“?！弊种父?、福運，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來的祝愿。有的人干脆將“?！弊值惯^來貼，表示“幸福已到”、“福氣已倒（到）”。
6、年夜飯
年夜飯又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指農(nóng)歷除夕晚餐。年夜飯來源于古代的年終祭祀儀禮。一年一度的年夜飯對中國人是極其重要的，一家老小互敬互愛、共敘天倫，圍坐餐桌旁，倍感幸福。
人們十分注重除夕的“團年飯”，除合家團圓、聚天倫之樂外，也祈求一家大小平安，在外工作的人都趕回來過新年。團年飯是過春節(jié)的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。
7、守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。守歲的民俗主要表現(xiàn)為除夕夜燈火通宵不滅，守歲謂之“燃燈照歲”，即大年夜遍燃燈燭，所有房子都點上燈燭，還要專門在床底點燈燭，謂之“照虛耗”，據(jù)說如此照歲之后，就會使來年家中財富充實。
8、壓歲錢
壓歲錢，春節(jié)習(xí)俗之一，年晚飯后長輩要將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據(jù)說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅(qū)鬼，保佑平安。壓歲錢最初的用意是鎮(zhèn)惡驅(qū)邪。因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅(qū)邪。
9、年例
年例，是最古老的習(xí)俗之一，由上古豐收祭祀演變而來。其主要禮俗內(nèi)容是敬神、游神、擺醮、祭禮社稷，主旨是酬謝神恩，祈禱風(fēng)調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安。大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農(nóng)歷二月份。
10、拜歲
歲首拜祭歲神、迎春接福，拜歲是中華民族流傳至今最悠久的傳統(tǒng)風(fēng)俗之一。在辭舊迎新之際，都要感德神靈，對祖宗先輩表示孝敬之意和懷念之情。這一傳統(tǒng)習(xí)俗代代相傳，所以人們總要舉行祭祀儀式，感恩追始，祈福。
時至今日，春節(jié)祭祀依然是春節(jié)的主要內(nèi)容之一，神靈（祖先）祭祀與家族倫理是春節(jié)歷久彌新的精神核心。
11、拜年
拜年是自古就傳承下來的年節(jié)文化傳統(tǒng)，春節(jié)期間走訪拜年是春節(jié)傳統(tǒng)習(xí)俗之一，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝愿的一種方式。隨著時代的發(fā)展，拜年的習(xí)俗亦不斷增添新的內(nèi)容和形式。
拜年的意義所在是親朋好友之間走訪聯(lián)絡(luò)感情、互賀新年，表達對親朋間的情懷以及對新一年生活的美好祝福。
12、燃爆竹
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。
爆竹的原始目的是迎神與驅(qū)逐鬼怪。后來以其強烈的喜慶色彩發(fā)展為辭舊迎新的象征符號。放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂活動。 過去過的是有趣味的年，各種習(xí)俗都充滿著濃濃的年味（過去還沒有外出打工的想法） 現(xiàn)在隨著社會的發(fā)展各方面也給人們帶來一些壓力，為拉掙到更多的錢養(yǎng)家，甚至很少回家過年，而且我認為現(xiàn)在的年充滿各種金錢！炫耀！勢利！真正改變的是人而不是年！
