如今，我們提到“百越”的時候，總會有些茫然。這個名詞遠不像“匈奴”、“突厥”那樣讓人覺得清晰、具體。提到它，總會有很多問題涌出來，比如，百越是一個民族嗎？或者百越是一百種越人的統(tǒng)稱？這個讓人聽起來很古老、很混亂的名稱到底具體指什么呢？

這個名稱可以有兩個含義：其一，人名；其二，地名。

若作地名講，百越的范圍很大。據(jù)《漢書·地理志》記載：“自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓”，也就是說，在秦漢時期，從江蘇南部到越南北部，包括如今的浙江、福建、廣東、廣西、海南等都是百越之地。這可是一片很大的地盤呢！

不過，你可不要把這片地方當成一個大國家啊！秦漢時期，這里是標準的蠻荒之地，社會經濟發(fā)展水平很低，人類處于散居的原始部落階段。所以，百越既不太容易劃分，也沒有什么劃分的必要。

那么，百越的另一種含義——人名——又是怎么回事呢？其實，這個名字就是對生活在百越之地人們的統(tǒng)稱，也叫做“百越族”。百越族并不是一個單一民族，按照呂思勉先生的說法，“自江以南則曰越”，它按地理位置被劃分為吳越、東越、閔越、西越等。這也是一種相當粗糙的劃分。可見，百越族與他們腳下的土地一樣界限模糊。

原始時期，百越人也建立過燦爛的文化，比如河姆渡文明、良渚文明就都屬于百越人的杰作。此外，有句詩歌你一定熟悉，但是你未必知道它是百越人創(chuàng)作的：“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”。

秦朝，秦始皇曾經三次對百越作戰(zhàn)，結果當然是大獲全勝。中央政府在百越之地設立了南海郡、桂林郡和象郡，郡下又設縣，算是將百越之地納入中原王朝的版圖。

兩千多年過去以后，蠻荒的百越已經成為當今中國最發(fā)達的地區(qū)——長三角、珠三角和東南沿海諸省。這不能不說是滄海桑田啊。

陳國強：《論百越民族文化特征》，《中華文化論壇》，1999年第1期。

李錦芳：《百越地名及其文化蘊意》，《中央民族大學學報》，1995年第1期。

如果說歷史上華夏族也有征服的話，那便是征服百越。

百越，又叫“諸越”，與諸夏相對，戰(zhàn)國之時，以中原為中心，北為匈奴和東胡，南為百越。

百越，分布在長江以南的廣大地區(qū)，是華夏族對這一地區(qū)的統(tǒng)稱，按地理位置又分為：東越（浙江）、閩越（福建）、南越（廣東）、西甌（廣西）、雒越（廣西和越南）。

公元前230-前221年，秦始皇用了十年的時間一統(tǒng)東方六國，之后又揮師南下發(fā)動了對百越的戰(zhàn)爭。

公元前219-前210年，秦始皇派屠睢和趙佗三次率50萬大軍，又用了近十年的時間，征服了百越地區(qū)，秦朝版圖第一次瀕臨南海，并于南越設桂林、南海、象郡三郡。

這場戰(zhàn)爭又叫“秦甌戰(zhàn)爭”，趙佗征服百越后的第二年，陳勝吳廣起義爆發(fā)，趙佗自立為帝，建立南越國，至漢武帝之時納入漢朝版圖。

從此，百越與中原一起成為華夏文明的核心區(qū)，至今不變。

因此，秦始皇一統(tǒng)天下，除了統(tǒng)一六國外，更重要的便是南征百越，如果打一個不恰當?shù)谋扔?，秦軍南下其實與大航海時代的西班牙進入美洲沒有兩樣。

只是，百越與匈奴不同，秦始皇征服百越后，百越再沒有對華夏族產生威脅，而是融入了華夏族，所以秦漢以后基本就沒有記載了。