在中國(guó)傳統(tǒng)文化教育中的陰陽(yáng)五行哲學(xué)思想、道家理學(xué)觀念，儒家倫理道德觀念，還有文化藝術(shù)成就、飲食審美風(fēng)尚、民族性格特征諸多因素的影響下，創(chuàng)造出彪炳史冊(cè)的中國(guó)烹飪技藝，形成博大精深的中國(guó)飲食文化。

美食，顧名思義就是美味的食物，貴的有山珍海味，便宜的有街邊小吃。其實(shí)美食是不分貴賤的

美食不僅僅是餐桌上的食物，休閑零食，各種餅干、糕點(diǎn)、糖類(lèi)等制品，眾口難調(diào)，各有各的風(fēng)味，從味覺(jué)到視覺(jué)的享受，都稱(chēng)之為美食!

區(qū)別在于文化，美食指各種美味的食物，而美食文化則是一種文化

飲食文化的特點(diǎn)

中華飲食文化博大精深 、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在世界上享有很高的聲譽(yù)。
中華文明五千年，飲食文化也隨著中華文明源遠(yuǎn)流長(zhǎng)五千年，呈現(xiàn)出極大特點(diǎn)。其一，風(fēng)味多樣。我國(guó)一直就有“南米北面”的說(shuō)法，口味上有“南甜北咸?hào)|酸西辣”之分，主要是巴蜀、齊魯、淮揚(yáng)、粵閩四大風(fēng)味。其二，四季有別。中國(guó)人善于根據(jù)四季變化搭配食物，夏天多吃清淡爽口食物，冬天多吃味醇濃厚食物。其三，講究美感。中國(guó)人吃食物不僅講求味，還講究欣賞之美，無(wú)論是個(gè)紅蘿卜，還是一個(gè)白菜心，都可以雕出各種造型，還講究食材，食具，以及環(huán)境的搭配與和諧。其四，注重情趣。中國(guó)人喜歡給食物取一些富有詩(shī)意的名字，例如“熗鳳尾”、“螞蟻上樹(shù)”、“獅子頭”、“叫花雞”等。其五，中和為最?！豆盼纳袝?shū)·說(shuō)命》中就有“若作和羹，惟爾鹽梅”的名句，意思是要做好羹湯，關(guān)鍵是調(diào)和好咸（鹽）酸（梅）二味。中和之美是中國(guó)傳統(tǒng)文化的最高的審美理想。
中國(guó)人講吃，不僅僅是一日三餐，解渴充饑，它往往蘊(yùn)含著中國(guó)人認(rèn)識(shí)事物、理解事物的哲理，一個(gè)小孩子生下來(lái)，親友要吃紅蛋表示喜慶。“蛋”表示著生命的延續(xù)，“吃蛋”寄寓著中國(guó)人傳宗接代的厚望。孩子周歲時(shí)要“吃”，十八歲時(shí)要“吃”，結(jié)婚時(shí)要“吃”，到了六十大壽，更要觥籌交錯(cuò)地慶賀一番。這種“吃”，表面上看是一種生理滿足，但實(shí)際上“醉翁之意不在酒”，它借吃這種形式表達(dá)了一種豐富的心理內(nèi)涵。吃的文化已經(jīng)超越了“吃”本身，獲得了更為深刻的社會(huì)意義。通過(guò)中西交流，我們的飲食文化又出現(xiàn)了新的時(shí)代特色。如于色、香、味、型外又講究營(yíng)養(yǎng)，就是一種時(shí)代進(jìn)步。十大碗八大盤(pán)的做法得到了改革，這也是十分可喜的。但是，中華飲食文化在與世界各國(guó)文化碰撞中，應(yīng)該有一個(gè)堅(jiān)固的支點(diǎn)，這樣它才能在博采眾長(zhǎng)的過(guò)程中得到完善和發(fā)展，保持不衰的生命力。我覺(jué)得，這個(gè)支點(diǎn)就是優(yōu)秀傳統(tǒng)文化特質(zhì)，也就是中華飲食文化需要探索的基本內(nèi)涵。因此，對(duì)于中華飲食文化基本內(nèi)涵的考察，不僅有助于飲食文化理論的深化，而且對(duì)于中華飲食文化占據(jù)世界市場(chǎng)也有著深遠(yuǎn)的積極意義。我認(rèn)為，中華飲食文化就其深層內(nèi)涵來(lái)廛，可以概括成四個(gè)字：精、美、情、禮。這四個(gè)字，反映了飲食活動(dòng)過(guò)程中飲食品質(zhì)、審美體驗(yàn)、情感活動(dòng)、社會(huì)功能等所包含的獨(dú)特文化意蘊(yùn)，也反映了飲食文化與中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的密切聯(lián)系。 這是對(duì)中華飲食文化社會(huì)心理功能的概括。吃吃喝喝，不能簡(jiǎn)單視之，它實(shí)際上是人與人之間情感交流的媒介，是一種別開(kāi)生面的社交活動(dòng)。一邊吃飯，一邊聊天，可以做生意、交流信息、采訪。朋友離合，送往迎來(lái)，人們都習(xí)慣于在飯桌上表達(dá)惜別或歡迎的心情，感情上的風(fēng)波，人們也往往借酒菜平息。這是飲食活動(dòng)對(duì)于社會(huì)心理的調(diào)節(jié)功能。過(guò)去的茶館，大家坐下來(lái)喝茶、聽(tīng)書(shū)、擺龍門(mén)陣或者發(fā)泄對(duì)朝廷的不滿，實(shí)在是一種極好的心理按摩。 中華飲食之所以具有“抒情”功能，是因?yàn)椤帮嫷率澈汀⑷f(wàn)邦同樂(lè)”的哲學(xué)思想和由此而出現(xiàn)的具有民族特點(diǎn)的飲食方式。
對(duì)于飲食活動(dòng)中的情感文化，有個(gè)引導(dǎo)和提升品位的問(wèn)題。我們要提倡健康優(yōu)美、奮發(fā)向上的文化情調(diào)，追求一種高尚的情操。 是指飲食活動(dòng)的禮儀性。中國(guó)飲食講究“禮，這與我們的傳統(tǒng)文化有很大關(guān)系。生老病死、送往迎來(lái)、祭神敬祖都是禮。《禮記·禮運(yùn)》中說(shuō)：“夫禮之初，始諸飲食?！薄叭Y”中幾乎沒(méi)有一頁(yè)不曾提到祭祀中的酒和食物。禮指一種秩序和規(guī)范。坐席的方向、箸匙的排列、上菜的次序……都體現(xiàn)著“禮”。 我們談“禮”，不要簡(jiǎn)單地將它看作一種禮儀，而應(yīng)該將它理解成一種精神，一種內(nèi)在的倫理精神。這種“禮”的精神，貫穿在飲食活動(dòng)過(guò)程中，從而構(gòu)成中國(guó)飲食文明的邏輯起點(diǎn)。
精、美、情、禮，分別從不同的角度概括了中華飲食文化的基本內(nèi)涵，換言之，這四個(gè)方面有機(jī)地構(gòu)成了中華飲食文化這個(gè)整體概念。精與美側(cè)重于飲食的形象和品質(zhì)，而情與禮，則側(cè)重于飲食的心態(tài)、習(xí)俗和社會(huì)功能。但是，它們不是孤立地存在，而是相互依存、互為因果的。唯其“精”，才能有完整的“美”；唯其“美”才能激發(fā)“情”；唯有“情”，才能有合乎時(shí)代風(fēng)尚的“禮”。四者環(huán)環(huán)相生、完美統(tǒng)一，便形成中華飲食文化的最高境界。我們只有準(zhǔn)確是把握“精、美、情、禮”，才能深刻地理解中華飲食文化，因則也才能更好地繼承和弘揚(yáng)中華飲食文化。