“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”指被各群體、團(tuán)體或有時(shí)為個(gè)人視為其文化遺產(chǎn)的各種實(shí)踐、表演、表現(xiàn)形式、知識(shí)和技能及有關(guān)的工具、實(shí)物、工藝品和文化場所。

　　“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”包括：口頭傳說和表述，包括作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)媒介的語言；表演藝術(shù)；社會(huì)風(fēng)俗、禮儀、節(jié)慶；有關(guān)自然界和宇宙的知識(shí)及實(shí)踐；傳統(tǒng)的手工藝技能。

　　非物質(zhì)文化遺產(chǎn)指各族人民世代相承的、與群眾生活密切相關(guān)的各種傳統(tǒng)文化表現(xiàn)形式（如民間文學(xué)、民俗活動(dòng)、表演藝術(shù)、傳統(tǒng)知識(shí)和技能，以及與之相關(guān)的器具、實(shí)物、手工制品等）和文化空間（即定期舉行傳統(tǒng)文化活動(dòng)或集中展現(xiàn)傳統(tǒng)文化表現(xiàn)形式的場所，如歌圩、廟會(huì)、傳統(tǒng)節(jié)日慶典等）。

　　非物質(zhì)文化遺產(chǎn)又稱無形文化遺產(chǎn)，主要指人類以口頭或動(dòng)作方式相傳，具有民族歷史積淀和廣泛、突出代表性的民間文化遺產(chǎn)，它曾被譽(yù)為歷史文化的“活化石”，“民族記憶的背影”。它包括民間傳說、習(xí)俗、語言、音樂、舞蹈、禮儀、慶典、烹調(diào)以及傳統(tǒng)醫(yī)藥等。

　　非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的最大的特點(diǎn)是不脫離民族特殊的生活生產(chǎn)方式，是民族個(gè)性、民族審美習(xí)慣的“活”的顯現(xiàn)。它依托于人本身而存在，以聲音、形象和技藝為表現(xiàn)手段，并以身口相傳作為文化鏈而得以延續(xù)，是“活”的文化及其傳統(tǒng)中最脆弱的部分。因此對(duì)于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承的過程來說，人就顯得尤為重要。

　　聯(lián)合國教科文組織認(rèn)為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是確定文化特性、激發(fā)創(chuàng)造力和保護(hù)文化多樣性的重要因素，在不同文化相互寬容、協(xié)調(diào)中起著至關(guān)重要的作用，因而于1998年通過決議設(shè)立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)評(píng)選。這個(gè)項(xiàng)目的申報(bào)有三個(gè)基本條件，一個(gè)是藝術(shù)價(jià)值，一個(gè)是處于瀕危的狀況，還有一個(gè)是有完整的保護(hù)計(jì)劃。而每兩年才審批一次，每次一國只允許申報(bào)一個(gè)。從2001年開始，該評(píng)選已進(jìn)行了兩次，共批準(zhǔn)了47項(xiàng)口頭和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，其中包括我國的昆曲和古琴。

　　《通知》要求，要積極推進(jìn)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)。一要開展非物質(zhì)文化遺產(chǎn)普查工作。各地區(qū)要進(jìn)一步做好非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的普查、認(rèn)定和登記工作，全面了解和掌握非物質(zhì)文化遺產(chǎn)資源的種類、數(shù)量、分布狀況、生存環(huán)境、保護(hù)現(xiàn)狀及存在的問題，及時(shí)向社會(huì)公布普查結(jié)果。3年內(nèi)全國基本完成普查工作。二要制定非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)規(guī)劃。在科學(xué)論證的基礎(chǔ)上，抓緊制定國家和地區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)規(guī)劃，明確保護(hù)范圍，提出長遠(yuǎn)目標(biāo)和近期工作任務(wù)。三要搶救珍貴非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。采取有效措施，抓緊征集具有歷史、文化和科學(xué)價(jià)值的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)實(shí)物和資料，完善征集和保管制度。有條件的地方可以建立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)資料庫、博物館或展示中心。四要建立非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄體系。進(jìn)一步完善評(píng)審標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)格評(píng)審工作，逐步建立國家和省、市、縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄體系。對(duì)列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄的項(xiàng)目，要制定科學(xué)的保護(hù)計(jì)劃，明確有關(guān)保護(hù)的責(zé)任主體，進(jìn)行有效保護(hù)。對(duì)列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄的代表性傳人，要有計(jì)劃地提供資助，鼓勵(lì)和支持其開展傳習(xí)活動(dòng)，確保優(yōu)秀非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的傳承。五要加強(qiáng)少數(shù)民族文化遺產(chǎn)和文化生態(tài)區(qū)的保護(hù)。重點(diǎn)扶持少數(shù)民族地區(qū)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作。對(duì)文化遺產(chǎn)豐富且傳統(tǒng)文化生態(tài)保持較完整的區(qū)域，要有計(jì)劃地進(jìn)行動(dòng)態(tài)的整體性保護(hù)。對(duì)確屬瀕危的少數(shù)民族文化遺產(chǎn)和文化生態(tài)區(qū)，要盡快列入保護(hù)名錄，落實(shí)保護(hù)措施，抓緊進(jìn)行搶救和保護(hù)。